이대호 "WBC 1루수? 당연히 승엽이형"

"1루는 (이)승엽이 형이 맡아야죠."

일본프로야구 오릭스의 4번타자로 성공적인 첫 시즌을 보낸 이대호. 2013 시즌 이대호는 2마리 토끼를 한꺼번에 잡아야 한다. 일단 오는 3월 열리는 제3회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 대표팀 주축타자로 팀을 이끌어야 한다. 또, 올해는 오릭스와의 2년 계약이 만료되는 해이다. 더 큰 꿈을 펼치기 위한 발판을 마련해야 한다. 이대호는 욕심이 많다. 자신의 목표를 모두 이루고 싶어 한다. 그래서 살을 에는 추위에도 불구하고 일찌감치 몸 만들기에 나섰다. 스포츠조선이 이대호를 부산에서 직접 만났다.

이대호-이승엽-김태균 1루 전쟁, 이대호가 제시한 해법은?

WBC가 열리기까지는 아직 2달이라는 시간이 남았다. 그런데 벌써부터 많은 사람들의 관심이 WBC 주전 라인업에 쏠리고 있다. 이대호, 이승엽(삼성), 김태균(한화). 한국을 대표하는 거포 1루수 3명이 만났다. 누가 감독이라도 어떻게 라인업을 구성해야할지 고민할 수밖에 없는 상황이다.

문제는 포지션 구성 상 세 사람이 모두 선발 라인업에 들어가기 힘들다는 것이다. 세 사람 중 1명이 1루수, 다른 1명이 지명타자를 맡아야 한다. 결국 남은 1명은 벤치를 지켜야 한다. 세 사람의 타력을 감안한다면 누가 빠져도 아쉬울 판이다.

그렇다면 당사자인 이대호는 이 문제에 대해 어떤 생각을 갖고 있을까. 이대호는 "3번은 1루수 승엽이형, 4번은 지명타자 태균이가 치면된다. 나는 중요한 순간 대타로 나갈 준비를 할 것"이라는 농담을 하며 웃었다. 그러나 이내 진지한 설명을 이어갔다. 이대호는 "일단 3번-1루수는 승엽이형이 들어가는게 좋을 것 같다. 그리고 4번 자리를 놓고 나와 태균이가 경쟁을 하는게 가장 이상적"이라며 "결국 감독님께서 컨디션이 좋은 선수를 쓰시지 않겠나. 나와 태균이가 감독님의 고민이 더욱 깊어지도록 함께 열심히 대회를 준비하는게 가장 중요하다고 생각한다. 물론 주전으로 뛰지 못한다면 자존심도 상할 것이다. 하지만 국제대회에서는 주전 출전 여부가 중요한게 아니다. 팀 승리가 가장 중요하다"고 강조했다.

수비력도 괜찮은 이대호이기에 1루수로서의 욕심은 없느냐고 다시 한 번 물었다. 이대호는 "수비는 승엽이형을 절대 따라가지 못한다"고 말하며 "그동안 국제대회에서는 지명타자로 많이 뛰어왔기 때문에 지명타자 자리도 문제 없다"고 설명했다.

"WBC 출전은 전혀 부담없다. 단, 못할까봐 걱정은 된다."

이대호는 이번 겨울 '조선의 4번타자'를 넘어 '조선의 의리남'이 됐다. 추신수(신시내티) 류현진(LA 다저스) 등 해외파 선수들이 3월 열리는 제3회 월드베이스볼클래식(WBC) 불참을 선언했지만 이대호는 "국가의 부름에 응하는 것은 당연한 일"이라며 일찌감치 출전을 선언했다. 물론, 추신수와 류현진도 불가피하게 소속팀을 선택했을 것이다. 새 팀에서의 적응이 중요하기 때문이다. 하지만 이대호도 2013 시즌은 매우 중요한 시즌이다. 오릭스와의 2년 계약이 종료되는 시즌이기 때문이다.

이대호는 "나에게도 2013년은 매우 중요한 한 해"라고 말했다. 선수로서 이대호의 최종 목표는 미국 진출이다. 투수가 아닌 야수로서 쉽지 않은 일임을 알고 있지만 차근차근 그 계단을 밟아 오르는 중이다. 한국에 이어 일본무대도 평정하면 자연스럽게 메이저리그 팀들의 관심을 받을 수 있다. 일단, 첫 해는 성공적이었다. 두 시즌 연속 좋은 성적을 유지해야 한다.

때문에 팀 스프링캠프에 참여하지 못하고 WBC에 출전하는 자체가 부담이 될 수 있다. 하지만 이대호는 "WBC에 대해서는 전혀 고민하지 않고 출전을 선택했다"고 했다. 대회에 참가하더라도 충분히 컨디션을 끌어올려 대회, 정규시즌 모두를 대비할 자신이 있기 때문이다. 이대호는 "구단은 2월 1일부터 시작되는 캠프에 잠시라도 합류해달라고 요청했다. 하지만 왔다갔다 할 시간이 너무 아깝더라. 열심히 운동해 확실히 몸을 만들겠다고 구단에 정중히 요청했다. 구단도 결국 대표팀에 바로 합류하는 것을 허락했다"고 밝혔다.

오히려 다른 부분에서 부담을 느끼고 있다고 했다. 이대호는 "혹시라도 WBC에서 부진한 모습을 보일까봐 정말 걱정된다"며 "국민들의 관심이 집중되는 국제대회다. 다들 중심타자로 잘하기를 바라신다. 그 기대에 미치지 못하면 안된다. 그래서 더욱 열심히 훈련하고 있다"고 말했다. 2006 도하 아시안게임, 2008 베이징 올림픽, 2009 제2회 WBC, 2010 광저우 아시안게임에서 대표팀의 중심타자로 활약했던 이대호이기 때문에 그의 말이 매우 비장하게 느껴졌다.


부산=김 용 기자 [e-mail]