NC가 8월에 고공행진을 펼치며 상위권 팀들에게 강력한 고춧가루 부대로 경계령이 내려졌다.
NC는 24일까지 10승1무6패로 LG(12승7패)에 이어 8월 성적 2위에 올라있다. 풀타임을 경험한 선수가 별로 없는 신생팀 NC로선 한시즌을 치르는 것 자체가 힘들다. 게다가 이동거리가 긴 NC선수들이 체력적으로 여름을 버티기 힘들 것이란 예상도 많았다. 그러나 NC는 뜨거운 여름을 더 뜨겁게 보내고 있다.
"뒷문이 불안한 팀은 이기고 있어도 아웃카운트 9개(3이닝)를 잡는게 너무 어렵다"는 김 감독은 "(손)민한이가 뒷문을 맡아주면서 불펜 운용에 대한 그림을 그릴 수 있게 됐다"고 했다. 뒷문이 안정되니 당연히 타선이 많은 점수를 뽑지 않아도 이길 수 있는 경기가 많아지게 되는 것.
NC는 24일까지 42승4무55패로 승률이 4할3푼3리다. 그런데 5월부터의 성적이 38승3무38패로 승률이 5할이었으니 4월에 기록한 4승1무17패가 참으로 아쉬울 듯.
그러나 김 감독은 손을 내저었다. "4월에 그런 성적을 거뒀기 때문에 오히려 정신을 차릴 수 있었다"고 했다. 김 감독은 "4월이 너무나 힘들고 고통스러웠지만 그때문에 새롭게 시작할 수 있었다"면서 "그동안 감독생활을 했던 나 자신도 모든 것을 다시 바라보게 됐다"고 했다. 김 감독은 "만약에 4월에 좋은 성적이 났으면 지금 이런 모습이 나오지 않았을 것"이라고 했다. 4월에 성적이 좋았다면 팀 전체가 자만심에 빠져 오히려 지금 성적이 더 떨어졌을 지도 모른다는 것.
NC는 우려와 달리 패기 넘치는 거침없는 막내 구단으로 확실하게 입지를 다졌다. NC의 거침없는 질주가 남은 한달간의 프로야구 순위싸움에 어떤 영향을 끼칠지 관심이 모아진다.
창원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
|
