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메이저리그 신시내티가 이번 스토브리그에서 FA로 풀리는 추신수(31)를 놓치는 상황에 대비해 '보험'을 들었다. 추신수를 놓치더라도 최소한 신인 드래프트 지명권은 얻겠다는 결정이다. 이는 지난해에 새로 도입된 '퀄리파잉 오퍼'라는 독특한 제도 때문에 가능한 일이다.
메이저리그 홈페이지 mlb.com은 5일(한국시각) 신시내티가 추신수에게 1년간 1410만 달러(약 149억8800만원)의 '퀄리파잉 오퍼'를 제시했다고 밝혔다. 쉽게 말하면 추신수의 원 소속팀인 신시내티가 1410만 달러에 단년 계약을 추신수에게 우선 제시했다는 뜻이다.
퀄리파잉 오퍼는 원소속 구단이 특정 FA선수에 대해 잡겠다는 의사를 공개적으로 밝혔지만, 결국 다른 팀이 해당 선수와 계약했을 때 원 소속팀의 손실을 만회하려는 제도다. 월드시리즈 종료 후 5일째 되는 날의 미국 동부시각 오후 5시까지 각 구단이 소속 FA선수에게 제시할 수 있다.
이때 제시되는 금액은 메이저리그의 연봉 상위 125명의 평균치다. 퀄리파잉 오퍼 도입 첫 해인 지난해에는 이 금액이 1330만 달러였는데, 올해는 1410만 달러로 약간 뛰었다. 이에 따라 신시내티도 추신수에게 1410만 달러를 제시하게 된 것이다.
만약 추신수가 이를 받아들이면 FA자격이 사라지고, 내년 연봉 1410만 달러에 신시내티에 잔류하게 된다. 그러나 이럴 가능성은 거의 없다. 신시내티도 이런 결과를 기대하고 있지는 않다. 그보다는 추신수를 데려가는 다른 팀에서 신인드래프트 지명권을 얻어내겠다는 계산이다.
여기서 퀄리파잉 오퍼의 묘미가 나타난다. 퀄리파잉 오퍼를 신청했는데도, 타 구단이 해당 FA선수를 영입할 경우 신인드래프트 상위 지명권을 원 소속구단에 양도해야 하는 것이다. 이를테면 뉴욕 양키스가 추신수를 데려간다면, 내년 신인드래프트 1~2라운드 사이의 지명권 1개를 신시내티에 양보해야 한다.
결국 자본력이 부족한 신시내티로서는 총액 '1억 달러' 정도로 평가되는 추신수를 잡을 힘이 없다. 때문에 최소한의 안전장치, 즉 신인 드래프트 우선권이라도 얻겠다는 계산에서 퀄리파잉 오퍼를 신청한 것이다. 지난해 소속팀에서 퀄리파잉 오퍼를 받은 선수는 7명이었는데, 전부 이를 수락하지 않고 다른 팀으로 떠났다. 추신수도 이와 같은 행보를 보일 듯 하다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
