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"경기에 몰입한 상태라 맞은 부위가 아프다는 생각은 안 했다."
NC 외국인투수 에릭이 퀄리티스타트(6이닝 이상 투구 3자책점 이하) 1위 다운 안정감을 뽐내며 시즌 6승(무패)을 달성했다.
에릭은 전날까지 퀄리티스타트 8회로 이 부문 1위를 달리고 있었다. 안정감 넘치는 투구를 이어갔다. 지난해 4승11패로 유독 승운이 없었지만, 올해는 무패 행진이다. 이날 역시 4-3으로 앞선 상황에서 마운드를 내려갔고, 승리투수가 될 수 있었다.
에릭은 1회초 선두타자 서건창에게 중전안타를 맞았지만, 2루 도루를 저지해낸 뒤, 연속 범타로 세 타자로 1회를 마쳤다. 또한 1회말부터 테임즈의 만루홈런이 터져 보다 편안하게 경기를 풀어갈 수 있었다.
2회에는 선두타자 박병호를 볼넷으로 내보낸 뒤, 2사 후 윤석민에게 중전안타를 맞았다. 문우람에게 중전 적시타를 허용해 첫 실점했다. 에릭은 3회에도 서건창 이택근에게 연속안타를 맞고 무사 1,3루 위기를 맞았다. 유한준을 삼진으로 돌려 세웠지만, 박병호에게 1타점 좌전 적시타를 맞고 추가실점했다.
에릭은 5회 선두타자 이택근에게 솔로홈런을 허용해 3점째를 내줬다. 하지만 에릭은 더이상 위기를 허용하지 않고 7회까지 버텼고, 5-3으로 앞선 8회 마운드를 손민한에게 넘겼다.
103개의 공 중 스트라이크는 71개, 볼이 32개였다. 스트라이크/볼 비율이 좋았다. 최고 149㎞를 기록한 힘 있는 포심패스트볼(39개)과 투심패스트볼(23개), 그리고 주무기인 커브(31개)를 효과적으로 섞으면서 탈삼진 능력까지 뽐냈다.
경기 후 에릭은 "오늘은 기분 좋은 승리다. 넥센은 강팀이고, 리그 최고의 공격력을 갖고 있는 팀이었기 때문에 공격적으로 투구를 하자고 생각했던 게 도움이 됐다. 테임즈와 수비가 많이 도움을 줘서 승리할 수 있었다"며 웃었다.
에릭은 3회 2사 1,2루 상황에서 김민성의 타구에 왼쪽 팔뚝을 직격당했다. 팔 안쪽을 강타당해 실밥 모양으로 붓기가 빨갛게 올라올 정도로 충격이 컸다. 하지만 에릭은 "경기 중엔 몰입을 한 상태였기 때문에 아프다는 생각을 하지 않았다. 지금도 통증이 거의 없다. 내일 가봐야 알겠지만 크게 문제 없을 것 같다"며 대수롭지 않게 받아들였다.
창원=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
