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"스프링캠프 아픔이 도움이 되고 있어요."
NC 다이노스와의 준플레이오프를 앞두고 열린 미디어데이. LG 트윈스는 미디어데이 참가 선수로 주장 이진영과 함께 신정락을 찍었다. 보통 미디어데이는 팀 간판 선수가 참가하는 것이 보통. 봉중근, 우규민 등이 참석할 줄 알았다. 양상문 감독은 "이번 준플레이이포 히든카드는 신정락"이라고 했는데, 미디어데이 때부터 히든카드 역할을 한 그였다.
선수로서 감독과 팬들의 기대를 받는 것은 행복한 일. 그러면서도 큰 경기 중요한 역할을 맡긴다고 하니 부담이 따라올 수밖에 없다. 신정락은 "대학교(고려대) 정기전 이후 가장 많은 관심을 받는 것 같다"라고 말하며 "기분이 좋으면서도 부담도 된다"라고 말했다.
신정락에게는 야구 인생 가장 어려운 숙제다. 차라리 속 시원하게 선발이면 선발, 중간이면 중간으로 역할을 받았으면 거기에만 집중하면 되는데, 신정락은 이번 시리즈 선발과 불펜투수로서의 역할을 모두 해내야 한다. 경험이 없고, 요령이 부족하다면 선수 입장에서 어떻게 준비를 해야할지 헷갈릴 수 있다. 신정락은 "나도 처음에는 머리가 복잡했다. 그런데 나름의 노선을 잡았다. 일단은 불펜 투수로서의 준비를 확실히 하는 것이다. 뒤는 없다고 생각하고 세게 던졌고, 앞으로도 그럴 것이다. 만약, 내가 선발로 나갈 상황이 생긴다면, 그 전에 코칭스태프에서 내가 선발로 던질 수 있게 관리를 해주셨을 것"이라며 믿음을 드러냈다. 일단, 신정락은 2차전 준플레이오프 첫 등판에서 ⅔이닝 3피안타 1실점을 했지만, 홀드를 기록했다.
신정락은 "올시즌 전 스프링캠프 경험이 이번 포스트시즌에서 큰 도움이 되고 있다"라고 말했다. 무슨 의미일까. 신정락은 "이번 스프링캠프는 정말 정신적으로 힘들었다. 코칭스태프가 '너는 선발, 불펜 모두 준비하라'라고 얘기했다. 거기서 '멘붕'이 왔다. 거기에 몸 컨디션도 별로 안좋았다. 그래서 시즌 초반 제대로 공을 던질 수 없었던 것 같다"라고 말했다. 신정락은 지난 시즌 선발로 9승을 거두며 선발진의 한 축으로 자리잡는 듯 했다. 그런 투수에게 갑자기 선발과 중간 준비를 동시에 하라고 하면 선수 입장에서는 당연히 혼란스러울 수밖에. 하지만 신정락도 얼마 지나지 않아 당시 코칭스태프의 마음을 이해하며 가슴이 아팠다고. 신정락은 "감독님께서 나를 아시안게임에 보내려고 알게 모르게 애쓰셨다고 하더라. 선발보다는 중간으로 좋은 모습을 보여야 가능성이 높아 그렇게 준비를 시키셨다고 하더라"라며 말을 잇지 못했다. 신정락은 이번 포스트시즌을 마치면 공익근무로 병역 의무를 수행한다.
신정락은 "다 지나간 일이다. 스프링캠프의 기억을 살려 이번 포스트시즌 내가 할 수 있는 것을 모두 해내고 싶다"라며 의욕을 드러냈다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
