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LG 트윈스의 선택은 양상문 감독(53)이었다. 김기태 전 LG 감독(현 KIA 타이거즈 감독)이 너무 빨리 이별을 선택했다. 만류했지만 이미 마음이 떠나있었다. 좀체 보기드문 비상 상황이 발생했다. 시즌 시작 후 반환점이 한참 남았는데 새로운 장수를 찾아야 했다. 선수들은 구심점이 없어 우왕좌왕, 갈피를 잡지 못하고 있었다. 팀 성적은 최하위. 5할 승률에 16승이 부족할 정도로 밑바닥을 쓸었다.
만족도 90점
양상문 감독은 넥센과의 PO 4차전에서 패한 후 뜨거운 성원을 보내준 팬들에게 고개 숙여 인사했다. 그리고 자신이 취임 일성으로 내건 '나는 내가 생각한 것 보다 훨씬 강하다'는 문구를 들어 한 시즌 동안의 응원에 감사를 전했다. LG 트윈스는 결코 약하지 않았다. 2013시즌 반짝 잘해서 모처럼 가을야구를 한게 아니었다.
양상문 감독은 최근 스포츠조선과의 인터뷰에서 2015시즌 만족도(100점 기준)로 90점을 주고 싶다고 했다. "마지막에 넥센과의 PO에서 마무리가 잘 안 된 걸 빼고는 대체적으로 만족한다. 선수단과 프런트의 호흡이 너무 잘 맞았다. 지휘봉을 잡을 때는 갈 길이 멀었는데 차근차근 올라갔다. 짜임새가 좋았다. 90점은 받아도 될 것 같다."
되돌리고 싶은 한 장면
양상문 감독은 LG 구단으로부터 감독직 제의를 받고 당황하지 않았다. 언젠가는 다시 한번은 기회가 올 것으로 믿고 있었다. 그 기간이 정말 길었다. 지난 2005시즌을 끝으로 롯데 사령탑에서 물러난 후 만 8년의 시간이 흘렀다. LG와 롯데 자이언츠에서 코치로 일했고, 방송 해설위원으로 좀 다른 시각에서 야구를 바라보기도 했다.
그는 "다시 지휘봉을 잡으면 이런 야구를 해봐야겠다고 계속 생각을 하고 준비를 했다. 그래서 크게 당황하지 않았다. 시스템을 어떻게 가져가야겠다는 생각을 바로 실행할 수 있었다. 그게 우리 투수들에게 안정감을 주었다고 본다"고 말했다. 양 감독 부임 이후 LG 마운드가 2013시즌 처럼 돌아갔고, 선발과 불펜 그리고 마무리까지 선순환이 되면서 팀 순위가 쭉쭉 올라갔다.
그렇지만 양 감독은 올해 페넌트레이스에서 아쉬운 한 경기를 꼽았다. 7월 30일 대구 삼성전이다. 9회초 손주인이 삼성 마무리 임창용으로부터 투런 홈런을 쳐 8-7로 경기를 뒤집었다. 그런데 9회말에 마무리 봉중근이 2사 만루 위기에서 채태인에게 끝내기를 맞고 8대9로 역전패했다. 양 감독은 그날의 패배를 가장 되돌리고 싶다고 했다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
