한국이 품에 안지 못했던 아기가 자라 세계 최고의 무대에 우뚝 섰다. 그래도 그는 스스로를 "한국에서 온 선수"라고 소개한다. 여전히 영유아의 해외 입양비율이 높은 한국의 부끄러운 자화상.
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미국 프로야구 메이저리그 최고 명문팀인 뉴욕 양키스 소속 2루수 롭 레프스나이더(24)는 한국 출신이다. '김정태'라는 한국식 이름도 있다. 그가 최근 빅리그 무대에 입성했다.
메이저리그 홈페이지(MLB.com) 역시 "양키스의 최고 유망주가 팀에 기여할 수 있는 지를 증명하게 됐다"며 이날 레프스나이더의 데뷔전 의미를 설명할 정도. 그는 "평생 기억할 경기다. 내 인생의 가장 큰 꿈중의 하나가 메이저리그에서 경기하는 것이었다. 그게 오늘 이뤄졌다"고 감격했다. 그는 올해 마이너리그 트리플A 팀에서 81경기를 치르며 타율 2할9푼에 7홈런 37타점 10도루의 고른 성적을 기록했다.
이름만으로는 전형적인 미국인이다. 하지만 레프스나이더의 외모는 전형적인 동양인이다. 사실 그는 '김정태'라는 이름을 갖고 1991년 3월26일 서울에서 태어났다. 그러나 무슨 이유에서인지 5개월만에 미국으로 입양돼 '레프스나이더' 집안의 아들로 컸다. 만약 한국에서 자랐다면 넥센 문성현이나 롯데 오승택 등과 동기였을 것이다. 하지만 한국은 그를 품지 못했다. 대신 그는 미국에 가서 세계 최고의 무대인 메이저리그를 밟게 됐다.
하지만 빅리그 데뷔전에서 성적은 신통치 못했다. 3회초 무사 1루에 나온 메이저리그 첫 타석에서 상대 선발 에두아르도 로드리게스를 상대하다 2루수 앞 병살타를 치는 등 8회까지 3타수 무안타에 그쳤다.
