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한화 이글스 외야수 이용규가 이번주부터 2군경기에 출전한다. WBC(월드베이스볼클래식) 국가대표로 출전한 뒤 팔꿈치 통증을 호소하며 시범경기부터 시즌초반을 통째로 거르며 치료와 재활을 병행한 지 약 한달여만이다. 이용규는 이르면 17일 서산에서 열리는 삼성 라이온즈 2군과의 경기부터 그라운드를 밟을 예정이다. 1군 복귀시점은 이달말로 예상된다.
김성근 한화 감독은 "이용규는 이미 타격훈련은 하고 있었고, 수비훈련도 병행중이었다. 아직 송구가 100%는 아니다. 2군에서 경기감각을 끌어올리는 과정을 밟게 된다"며 "몇 경기로는 충분치 않다. 생각보다 많은 경기를 뛸 것"이라고 말했다. 1군합류 시기는 전적으로 이용규 본인 의사에 달렸다. 김 감독은 "1군에 올라오는 시기는 이용규 스스로 '됐다'고 판단할 때이다. 급하게 서두를 생각은 없다. 이용규는 팀의 주장이다. 100%는 아니더라도 베스트에 근접한 경기력으로 팀에 복귀하는 것이 좋다"고 말했다.
이용규가 없는 동안 장민석이 타율3할3푼3리로 좋은 활약을 보여줬다. 장민석은 타격 호조와 함께 수비도 많이 나아진 모습을 보였다. 김 감독은 "장민석도 조금은 지친 모습이다. 몰아치듯 경기에 출전한 경험이 많지 않다"고 말했다. 또 "이용규가 복귀하면 외야가 한층 두터워질 것이다. 결국 시즌싸움은 주전 뿐만 아니라 백업의 경기력까지 포함한다. 페넌트레이스가 길다"고 말했다.
김 감독은 "올시즌은 한화에 온 지 3년만에 어느정도 계산을 하고 임했던 시즌이었지만 시즌 초반 잡아야할 경기를 3경기 정도 내주고 말았다. 라인업 구성 등 내 책임이 크다"며 아쉬워했다.
한화는 지난 주말 대전에서 열린 SK 와이번스와의 3연전 스윕을 당했다. 4연패로 시즌 초반 휘청대고 있다. 이용규가 돌아오면 타선에 활력이 돌 것으로 보인다. 톱타자로 나서고 있는 하주석의 활용폭이 커지고 무엇보다 주장의 합류는 선수단에 파이팅을 불어넣을 것으로 보인다.
박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
