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두산 베어스에게 '운명의 일주일'이 다가왔다.
후반기 무섭게 치고올라온 두산은 1위 KIA 타이거즈와 승차를 1.5경기로 좁혔다. 8월 1일 현재 9경기차였는데, 이제 선두가 눈앞에 아른거린다.
롯데는 두산과 함께 후반기 막강한 전력을 자랑하는 팀이다. 8월 들어 롯데는 17승7패-승률 7할8리, 두산은 18승1무5패-7할8푼3리를 기록했다. 상승세를 탄 롯데는 7위에서 4위까지 올라왔다.
최근 "두산과 대적할 팀은 롯데 밖에 없다'는 말이 나올 정도로 롯데의 기세는 대단하다. 두산전에 브룩스 레일리, 송승준이 선발로 나선다. 레일리는 올 시즌 두산전에서 1승1패를 기록했다. 8월들어 4경기 모두 퀄리트 스타트를 기록할 정도로 기세가 좋다. 송승준은 올 시즌 두산전 1경기에 나섰지만 1이닝만 던지고 햄스트링 부상으로 마운드에서 내려온 경험이 있다.
두산 선발은 장원준 함덕주다. 두산 선발 중 가장 꾸준한 활약을 보이고 있는 장원준은 특히 올 시즌 친정팀 롯데를 상대로 평균자책점 2.50으로 좋았다. 함덕주는 후반기에 5연승 중이다. 지난 6월 9일 롯데를 상대로 7⅔이닝 무실점 인생투를 펼친 기억이 있다.
그리고 30일과 31일 KIA와 만난다. 양팀 승차가 유지되고 두산이 KIA전 2경기를 잡으면, 반게임차 1위다.
KIA의 두산전 선발은 헥터 노에시와 팻 딘이 될 가능성이 높다. 헥터가 첫 경기 선발로 나선다면 리그를 대표하는 두 에이스 헥터와 더스틴 니퍼트의 맞대결이 이뤄진다. 헥터는 올 시즌 두산전 4경기에서 3승을 거뒀다. 하지만 KIA는 후반기 두산에 1승1무3패로 밀렸다.
극과 극을 달리는 팀 분위기다. KIA는 4,5선발의 부재, 타선 침체에 수비 불안까지 겹쳐 최근 고전하고 있다. 전반기 극강의 모습을 찾아보기 어렵다.
김태형 두산 감독은 기회가 될 때마다 "한 경기 한 경기 집중하다보면 좋은 기회가 올 것"이라고 말했다. 이제 기회가 찾아왔다. 반대로 KIA는 1위 수성의 고비가 될 한주를 맞았다. 치열한 순위싸움으로 흥미진진한 한주가 될 것 같다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com
