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SK 와이번스 박재상(35)이 17년 프로야구 선수생활을 마감하고 은퇴한다.
SK는 3일 "박재상이 최근 구단에 은퇴 의사를 밝혔고, 구단은 선수와의 대화 끝에 선수의 의사를 존중해 이를 받아들이기로 결정했다"고 밝혔다.
2006년 65경기에 출전해 팬들에게 이름을 알린 박재상은 2007년부터 SK의 주전 외야수로 자리를 잡고 투타에서 맹활약하며 'SK 왕조'의 핵심멤버로 활약했다. 2009년에는 133경기에 출전해 타율 2할9푼5리, 152안타, 15홈런, 81타점, 31도루로 커리어하이를 보내기도 했다.
이후 박재상은 공을 맞추는 컨택트 능력이 뛰어나고 상황에 맞게 장타와 단타를 모두 쳐내는 타자로 특유의 빠르고 부드러운 스윙을 앞세워 팬들에게 '아트스윙'이라는 별명을 얻기도 했다. 박재상은 KBO리그 1군 통산 1087경기에 출전해 타율 2할6푼2리, 65홈런, 394타점, 135도루를 기록했다.
박재상은 구단을 통해 "길었던 선수 생활을 마무리하게 돼 후련하기도 하고 아쉽기도 하다. SK에 입단해 17년 동안 인천에서만 뛰었다는 점에서 나는 행복한 선수 생활을 한 것 같다. 언제나 나에게 아낌없이 성원을 보내주신 팬 여러분들이 있었기에 지금의 내가 있었다고 생각한다"고 은퇴 소감을 밝혔다. SK는 오는 9일 넥센 히어로즈와의 홈경기에 맞춰 박재상 은퇴식을 열 예정이다.
박재상은 "앞으로 다른 위치에 있겠지만 내가 받은 사랑을 잊지 않고 팬 여러분들에게 보답할 수 있도록 노력하겠다. 선수로서 은퇴식을 할 수 있다는 것은 큰 영광이라고 생각했었는데 구단에서 은퇴식을 마련해줘 고마운 마음이다. 준비해주신 사장님, 단장님 이하 모든 구단 관계자 여러분께 감사드린다"고 밝혔다.
박재상은 내년 시즌부터 SK 코치로 제2의 야구인생을 연다. SK는 그가 코치로서의 역할을 원활하게 수행할 수 있도록 리더십 교육, 소통 교육 등 다양한 코치 능력 함양 프로그램을 진행할 예정이다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
