'프로 도전장' 파주 외야수 김민호 "절실함 생겨, 끝까지 도전한다"

[스포츠조선 선수민 기자] 독립 야구단 파주 챌린저스 외야수 김민호(20)가 절실함으로 프로 무대에 도전한다.

광주동성고 출신 외야수 김민호는 고교 3학년 당시 부진으로 프로의 부름을 받지 못했다. 시즌 초반 맹타를 휘둘렀지만, 페이스가 떨어지면서 갈 곳이 마땅치 않았다. 결국 그는 독립구단으로 눈을 돌렸고, 파주 챌린저스에 몸 담았다. 빠른 발과 수비력은 자신 있었다. 그러나 타격이 부족하다는 평가를 받았다. 포기는 없었다. 독립구단에서 꾸준히 몸을 키웠다. 지난해 팀 내 타격 1위에 오를 정도로 일취월장했다. 파주 챌린저스 관계자는 "성실하고 간절한 마음으로 하는 선수다. 그러다 보니 정말 열심히 한다"며 엄지를 치켜세웠다.

비록 지난해 프로 입단 테스트에 불합격했지만, 더 이를 악물었다. 올해는 리그 8경기에서 2홈런을 기록하는 등 힘이 붙었다. 김민호는 "작년에 시즌이 끝나고 테스트에서 아쉽게 떨어졌다. 부족하다는 걸 느꼈다. 고등학교 때는 절실한 마음을 잘 몰랐다. 하지만 여기에 와서 절실한 마음이 생겼고, 느끼는 점이 많았다"고 했다.

실패를 경험 삼아 약점을 지우고 있다. 김민호는 "고등학교 때 체격이 작아서 타격이 약하다는 얘기를 많이 들었다. 수비는 자신 있었지만, 외야수이다 보니 타격이 중요하다고 생각한다. 챌린저스에서 오현근 코치님을 만나면서 많이 배웠고 노력했다. 타격도 많이 늘었다"면서 "근력 향상에도 집중하고 있다. 운동이 끝나고 나선 꾸준히 웨이트 트레이닝을 하고 있다"고 설명했다.

주변에서 응원을 보내는 만큼, 쉽게 포기할 마음도 없다. 김민호는 "부모님이 회비를 내주시고 있다. 용돈까지 받을 수는 없기 때문에 주말에 시간이 날 때는 아르바이트를 하고 있다. 야구에 미련이 많이 남아서 부모님이 믿어주시고 있다. 보답해야 한다. 그만 두면 크게 후회할 것 같다"면서 "언제까지 야구를 하겠다고 정해둔 건 없다. 같이 뛰었던 동기들이 TV에 나오는 걸 보면 동기부여도 많이 된다. 부러우면서도 정말 열심히 해야겠다는 생각이 든다. 무조건 프로에 갈 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

아울러 그는 "이치로가 롤 모델이다. 1번 타자로 출루를 잘하고, 수비를 잘하는 점을 배워야 한다. 빠른 발, 넓은 수비 범위, 어깨는 자신 있다. 타격을 더 열심히 보완하겠다"며 굳은 각오도 전했다.
선수민 기자 [e-mail]