"이용규·하주석 복귀"…'내년엔 다르다' 2020 한화의 희망 찬가

이용규(왼쪽)와 하주석. 스포츠조선DB

[스포츠조선 김영록 기자]한화 이글스가 한결 두터워진 선수층으로 2020년엔 다른 모습을 보여줄 수 있을까.

한화의 정민철 단장은 10월 부임 직후부터 정우람(39)의 FA 계약, 제라드 호잉(30)과 채드 벨(30), 워윅 서폴드(29) 등 외국인 선수 3명의 재계약, 2차 드래프트까지 바쁜 시간을 보냈다.

올해 무주공산이던 외야에 지난해 징계로 팀을 이탈했던 이용규(34)가 복귀, 호잉(30)과 함께 수비 면에서 짜임새를 갖췄다. 기존의 최진행(34)과 더불어 2차 드래프트로 합류한 정진호(31)도 김민하(30), 장진혁(26), 양성우(30) 등과 주전을 다툴 예정이다. 유망주 유장혁(19)도 올시즌 경험을 쌓았다.

지난해 3월 부상으로 일찌감치 시즌 아웃됐던 하주석(25)은 구단 측의 특별 관리 속에 순조롭게 내년을 준비중이다. 베테랑 송광민(36), 오선진(30)과 더불어 중간층인 하주석과 강경학(27)의 역할이 중요한 내년이다. 2루수 주전을 굳힌 정은원과 더불어 '2000년생 트리오'로 주목받고 있는 노시환과 변우혁에 대한 기대감도 크다.

한용덕 감독도 이용규와 하주석을 2020 한화의 키포인트로 곱았다. 한 감독은 "(이)용규가 돌아오면서 외야 걱정은 덜었다. 선수층이 두터워졌다"며 자신감을 보였다. '내보낼 선수가 없다'며 한숨쉬던 올해와는 다르다는 것. 하주석에 대해서도 "송광민과 함께 어린 내야수들을 이끌어줘야한다. 이전에 보여준 게 있는 만큼 기대치가 있다. 부상만 없다면 내야의 중심이 되줄 선수"라고 강조했다.

지난해 생애 최고의 해를 보낸 최재훈(30)이 지키는 안방은 든든하다. 선발진에는 올해 23승을 합작한 서폴드-벨 외국인 콤비에 장시환(32)이 합류했다. 장민재(30) 김범수(24), 김민우(24), 김이환(19), 임준섭(30), 박주홍(20) 등으로 '돌려막기'가 이뤄지던 선발진에도 숨통이 트였다. 마무리 정우람이 잔류한 만큼, 선발진의 여유는 곧 불펜의 두터움으로 연결된다.

다만 지지부진한 FA 계약이 걸림돌이다. 김태균(37)은 지난 시즌 6홈런 62타점에 그쳤지만, 팀내 유일한 3할 타자(0.305)였다. 이성열(35)은 공인구 변화의 여파 속 홈런이 34개에서 21개로 줄었지만, 그래도 팀내 최다 홈런의 주인공이다.

김태균과 이성열은 호잉과 더불어 올시즌 한화 최고의 타자들이었다. 2020년 한화의 청사진을 바꿔놓을 수 있는 선수들이다. 계약 시기는 내년으로 미뤄질 전망이지만, 타 팀 이적 가능성은 낮다. 정민철 단장은 "합리적인 결정을 위해 시간이 필요하다. 서두르지 않겠다"는 뜻을 밝힌 바 있다.


김영록 기자 [e-mail]