[SC핫포커스]KIA 테이블 세터 꿀조합 찾았다, 주자 쌓이면 '4번 복귀' 최형우 타점 기회도 'UP'

박찬호. 사진제공=KIA 타이거즈

KIA 타이거즈 최원준. 스포츠조선DB

[광주=스포츠조선 김진회 기자] 그야말로 '꿀조합'이다.

한 경기만으로 단정하긴 힘들지만, 맷 윌리엄스 KIA 타이거즈 신임 감독이 미국 스프링캠프부터 3개월여간 조합 끝에 최적의 테이블 세터를 찾아냈다. '평균 나이 24세' 최원준(23)과 박찬호(25)다.

최원준과 박찬호는 지난 27일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 NC 다이노스와의 KBO 팀간 연습경기에서 맹활약했다. 최원준은 2타수 1안타 2볼넷 2득점을 기록했고, 박찬호는 4타수 2안타 2득점에 성공했다. 테이블 세터의 출루율은 0.625를 찍었다.

윌리엄스 감독은 캠프부터 자체 홍백전, 최근 팀간 연습경기까지 다양한 테이블 세터 조합을 실험했다. 주로 박찬호-김선빈 조합을 활용했지만, 박찬호가 타격 부진으로 출루율이 떨어지면서 김호령과 최원준을 선발로 내세워 김선빈과 호흡을 맞추게 했다.

헌데 클린업 트리오에서도 문제가 발생했다. 나지완의 타격감이 기복을 보이면서 재정비가 필요했다. 때문에 윌리엄스 감독은 27일 NC전에서 줄곧 2번에서 타석에 섰던 김선빈을 3번에 배치시키고, 4번 타자로 기용되던 나지완을 6번으로 끌어내렸다.

김선빈의 빈 자리는 박찬호로 채웠고, 리드오프는 최원준에게 주문했다. 최원준은 지난 23일 대전 한화 이글스전에서 4안타를 몰아치면서 부활을 예고했다. 그렇게 탄생한 것이 최원준-박찬호 테이블 세터 조합이다.

여기에 최고의 타격감을 유지하고 있는 김선빈도 3번에서 출루율을 높이고 있다. 특히 김선빈은 주자가 없을 때 안타로 출루하고, 주자가 누상에 있을 때 출중한 선구안으로 볼넷을 얻어내고 있다. 특히 27일 NC전에선 3회 1사 만루 상황에서 제구가 흔들리던 이재학의 유인구를 잘 버텨내면서 밀어내기 볼넷 득점을 유도하기도 했다.

광주=연합뉴스,

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이렇게 주자가 쌓였을 때 해결사가 필요하다. 역시 KIA에서 한 방을 해줘야 할 선수는 최형우다. 공교롭게도 최형우는 지난 27일 NC전에서 4번 타자로 복귀했다. 지명타자를 맡으면서 3번으로 전진배치됐지만, 윌리엄스 감독은 KIA 지휘봉을 잡은 이후 실전경기에서 최형우를 처음으로 4번에 뒀다. 이날 최형우는 무려 4타점을 홀로 해결했다. 3회 1사 만루 상황에서 중견수 희생 플라이로 첫 타점을 만들었고, 4회 5-5로 동점인 2사 2, 3루 상황에서 역전 스리런 홈런을 폭발시켰다. 배트가 부러졌지만, 타구를 우측 담장으로 넘기는 괴력을 발휘했다. 최형우는 "배트가 부러졌는데 홈런이 된 건 난생 처음 겪는 일"이라며 스스로도 놀랐다.

주자가 많이 쌓이면 쌓일수록 부담이 증가하는 건 당연하다. 그러나 상대적으로 그만큼 타점 기회도 많아진다는 뜻이기도 하다. 최형우는 지난 시즌 1타점이 모자라 타점 옵션을 채우지 못했다. 지난 시즌 테이블 세터가 고정되지 않았고, 주자 없이 홀로 해결해야 할 상황을 많이 맞이해 타점 기회가 없었다는 분석이다. 하지만 올 시즌은 다를 것으로 보인다. 무엇보다 이번 시즌이 끝난 뒤 FA 신분을 갖추게 된다. 큰 욕심은 없지만, 좀 더 선수생활을 이어나가고 싶다면 이번 시즌 지명타자로서 타점 생산기계로 변신하는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 광주=김진회 기자 [e-mail]