[SC핫포커스]선두 NC의 '잇몸야구 시즌2', 이동욱 감독의 고민

◇광주=송정헌 기자 [e-mail]

[수원=스포츠조선 박상경 기자] NC 다이노스의 '잇몸야구 시즌2'가 펼쳐지고 있다.

명품 백업들이 주전들의 공백을 지우고 있다. 마운드에선 송명기 신민혁이 맹활약하고 있고, 야수 중에선 최정원이 좋은 활약으로 이동욱 감독의 눈도장을 받았다. 이 감독은 "송명기와 신민혁이 잘 던져주면서 뜻하지 않게 선발 투수가 많아졌다. 박민우가 없을 때 최정원이 역할을 잘 해줬다. 팀에 힘이 되는 부분"이라고 말했다.

지난해에도 NC는 '잇몸야구'의 힘을 떨친 바 있다. 개막을 앞두고 주전들이 줄줄이 이탈한 상황에서 김영규 박진우 이상호 김태진이 공백을 지웠다. 시즌 중반엔 양의지의 빈자리를 김형준이 훌륭히 메꾸기도 했다. 이를 발판으로 NC는 2018시즌 최하위 멍에를 벗고 5강 진입에 성공했다. 올 시즌엔 중반에 접어들며 주전 부상 속에 2위 키움 히어로즈의 맹추격에 시달리고 있지만, 백업 선수들의 활약을 앞세워 좀처럼 자리를 내주지 않고 있다.

부상 중이던 주전들의 복귀가 가시화되면서 이 감독도 새로운 고민에 빠지는 모습이다. 22일 수원 KT 위즈전에서 내야수 박민우가 복귀한데 이어, '무패 투수' 구창모도 몸상태를 끌어 올리고 있다. 투타 전력의 축인 이들을 활용해야 하는 상황에서 그동안 제 몫 이상의 활약을 펼쳤던 선수들의 활용법을 찾아야 한다.

송명기는 당분간 선발에서 중용될 전망. 구창모의 복귀까지 여전히 시간이 소요되는 부분이 작용하고 있다. 이 감독은 "송명기가 이렇게 잘 해주고 있는데 (선발 로테이션에서) 뺄 이유가 없다. 충분히 가능성을 보여줬고, 좋은 투구를 펼쳤다"고 말했다. 구창모의 복귀를 두고는 "단계별로 재활 훈련을 하고, 이후 상황을 봐야 한다. 당장이라도 오면 좋겠지만, 이탈한 기간이 꽤 길다. 퓨처스(2군)에서 최소 1경기는 던지고 와야 한다"고 덧붙였다. 신민혁의 활용법을 두고는 "당초 롱릴리프로 준비해왔고, 2군에서 선발을 소화해왔는데 잘 해주고 있다. 향후 상황에 맞춰 다시 롱릴리프 활용을 염두에 두고 있다"고 밝혔다.

수원=박상경 기자 [e-mail]