[인천 인터뷰]돌아온 조웅천 투수코치 "김원형 감독과의 소통, 와이프보다 더 잘된다"

SK 조웅천 투수 코치. 인천=권인하 기자

[인천=스포츠조선 권인하 기자]"정상급에 있는 선수들이 많다."

SK 와이번스로 다시 돌아온 조웅천 투수코치의 평가는 좋은 투수들이 많은데 소극적이었다는 것이었다. 소극적이었던 투수들에게 자신감을 주는게 자신의 역할이라고 했다.

조 코치는 SK가 창단한 2001년 현대 유니콘스에서 왔다. 2009년 은퇴까지 SK에서 활약했다. 2011년부터 SK에서 지도자 생활을 시작한 조 코치는 2016시즌이 끝난 뒤 SK를 떠나 두산(2017∼2019년)과 롯데(2020)를 거쳐 다시 SK로 돌아오게 됐다.

"너무 기쁘다"라는 말로 SK 복귀의 소감을 전한 조 코치는 "박종훈이나 박민호 이재원 등 친했던 선수들, 구단 직원 들도 모두 반가워해 주셔서 잘왔다는 생각이 들었다"라고 했다.

가장 신경쓰는 부분은 피홈런과 4사구라고 했다. 조 코치는 "피안타율은 상위팀과 수준이 비슷하데 홈런과 4사구에서 하위권이더라. 데이터로 보면 소극적인 피칭을 했다. 타자에게 유리한 카운트로 가는 피칭을 한 것"이라는 조 코치는 "정상급에 있는 선수들이 많은데 그런 부분이 게임에서 발휘가 안됐다. 자신감과 게임 운영에 대해 대화를 많이 하려고 한다"라고 했다.

4사구를 줄일 수 있는 방법에 대해 묻자 조 코치는 "보편적으로 1군에서 뛰는 투수라면 스트라이크를 던질 수 있는 능력은 충분하다고 생각한다"면서 "연습을 통해서 멘탈적으로 좋아질 수 있다고 생각한다"라고 말했다.

예로 든 것이 코너워크였다. 조 코치는 "스트라이크존의 모서리를 활용하려다보니 정교함이 떨어져서 불리한 볼카운트에 몰리고 가운데 던지면 맞을 것 같으니 더 세게 던지다가 볼넷이 되는 경우가 많다"며 "그럴바엔 처음부터 가운데를 보고 던지면 50대50이다. 초구부터 과감성을 가지고 승부하면 유리한 카운트가 될 것이고 그러면 범타를 유도할 가능성이 높지 않을까 한다. 얘기를 하고 훈련을 통해서 보완되게 하겠다"라고 말했다.

내년시즌 SK 부활의 키 중 하나는 외국인 투수들이다. SK는 이미 윌머 폰트와 아티 르위키를 영입했다. 이들의 영상을 봤다는 조 코치는 "충분히 통할 수 있는 하드웨어와 구종을 지녔다. 기술적으론 굉장히 좋은 쪽이다"라면서 "외국인이기 때문에 우리나라의 문화, 스트라이크 존에 어떻게 빨리 적응하느냐가 변수"라고 했다.

올해 최고의 투수 중 한명으로 꼽히는 롯데의 댄 스트레일리를 예로 들었다. 조 코치는 "처음에 올 땐 다른 외국인 투수인 샘슨이 더 레벨이 높다는 평가가 있었다"면서 "스트레일리는 굉장히 자기 볼에 대한 연구를 했고, 팀 케미를 잘 맞추려고 신경을 썼던 친구다. 그런 적극성으로 팀에 잘 녹아 들었다"면서 "구종도 처음엔 직구와 슬라이더, 투 피치로 시작했는데 박세웅에게 커브를 배웠고, 체인지업의 중요성을 느끼고 던졌다. 그런 노력이 좋은 결과로 이어졌다"라고 했다.

김원형 감독과의 호흡에 대해선 자신감을 보였다. 선수때부터 함께 한 세월이 길었고 그만큼 야구 얘기를 많이 했다고. 팀이 달라진 최근에도 경기할 때마다 따로 만나 얘기를 나눴다고 했다. 조 코치는 "올해도 게임 올 때마다 부산과 서울에서 만났다"라며 "소통 부분은 와이프보다 더 잘될 수 있다. 말하지 않아도 이해할 수 있는 수준"이라고 했다.

올시즌 SK 투수진의 평균자책점은 5.57로 꼴찌였다. WHIP(이닝당 출루 허용율)도 1.60으로최 하였고 162개의 피홈런, 670개의 볼넷도 가장 많았다. 가장 적었던 두산(478개)과 비교하면거의 200개 가까이 차이가 났다.

돌아온 레전드 김 감독과 조 코치가 마운드를 어떻게 올려놓을까. 팬들의 기대가 높아진다.
인천=권인하 기자 [e-mail]