"왜 당신이 여기에…" 수베로 감독, 한국서 오승환 보고 놀란 이유[대구 현장]

◇정재근 기자 [e-mail]

[대구=스포츠조선 박상경 기자] "세인트루이스 카디널스 시절이 기억났다."

한화 이글스 카를로스 수베로 감독은 '끝판대장' 오승환(39·삼성 라이온즈)을 본 느낌을 이렇게 말했다.

수베로 감독에게 오승환은 낯선 투수가 아니다. 밀워키 브루어스 내야-1루 코치 시절인 2016~2017시즌 세인트루이스 불펜에서 뛰던 오승환의 모습을 지켜봤다. 오승환은 입단 첫해였던 2016년 세인트루이스의 셋업맨으로 맹활약했고, 마무리 투수 자리까지 꿰찼다. 같은 내셔널리그 중부지구 라이벌팀인 세인트루이스와 밀워키의 관계를 떠올려보면, 수베로 감독에겐 오승환의 모습은 꽤 깊은 인상을 남길 만했다.

수베로 감독은 "(한화 부임 때는) 오승환이 삼성에 온 줄 몰랐다"고 털어놓았다. 그는 "카디널스의 불펜 자원으로 좋은 모습을 보였던 투수였는데, 한국에서 다시 보게 됐다"고 인연을 설명했다.

오승환의 시계는 거꾸로 가고 있다. 전반기를 채 마치지 않은 시점에서 22세이브로 부문 단독 선두를 달리고 있다. '돌직구'로 불리던 강속구의 빛은 예전처럼 강렬하진 않지만, 관록투로 팀의 뒷문을 단단히 지키고 있다. 수베로 감독도 "20세이브 이상을 거두고 있다는 게 그의 클래스를 증명하는 부분"이라고 찬사를 보냈다. 수베로 감독은 "빅리그를 경험하고 국내로 돌아오는 선수가 있다는 것은 팀의 큰 자산"이라며 "새로운 야구를 경험하고 온 선배가 어린 선수에게 자신이 경험했던 새로운 문화, 시스템을 전수하는 것은 분명한 플러스 요소"라고 강조했다.

대구=박상경 기자 [e-mail]