"갖다 맞추는 스윙 아냐, 본인 타격 매커니즘 있다", 칭찬은 삼성 슈퍼루키를 춤추게 한다[SC핫포커스]

프로야구 KIA타이거즈와 삼성라이온즈의 연습경기가 3일 대구삼성라이온즈파크에서 열렸다. 삼성 이재현이 4회말 1사 3루에서 투런 홈런을 치고 그라운드를 달리고 있다.
대구=최문영 기자 [e-mail]/2022.03.03/

[스포츠조선 김진회 기자] "갖다 맞추는 스윙이 아니다. 본인의 타격 매커니즘이 있다."

비공식 첫 실전부터 준사이클링 히트를 기록한 '슈퍼 루키'의 타격에 최태원 삼성 라이온즈 수석코치도 칭찬을 아끼지 않았다.

이재현은 지난 3일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KIA 타이거즈와의 연습경기에서 2루수 겸 2번 타자로 선발출전, 투런 홈런을 포함해 3루타 빠진 사이클링 히트를 기록했다.

이날 구단 중계방송에 출연한 최 코치는 1회 말 이재현이 타석에 들어서자 아낌없는 칭찬을 쏟아냈다. 캐스터가 "슈퍼루키 이재현"이라고 하자 최 코치는 "슈퍼루키가 맞다"며 맞장구 쳤다. 이어 "타격에서도, 수비에서도 자신의 야구 스타일이 확실히 있다"고 덧붙였다.

첫 타석은 중견수 플라이로 물러났지만 최 코치의 칭찬은 계속됐다. "아쉽지만 자신의 스윙을 했다는 것, 어떤 상황에서도 자신의 스윙을 할 수 있다는 건 좋은 것이다."

이재현이 2회 말 첫 안타를 생산하자 최 코치는 "갖다 맞추는 스윙이 아니다. 본인의 스윙이 있다는 건 굉장히 좋다"며 다시 한 번 엄지를 세웠다.

이재현. 사진제공=삼성 라이온즈

삼성 코칭스태프는 첫 연습경기이긴 하지만 이재현의 활약에 들뜨기 시작했다. 특히 이재현이 6회부터 유격수로 수비 포지션을 옮긴 뒤에도 호수비를 펼치면서 특급 루키의 면모를 과시하자 허삼영 감독의 입에서도 칭찬이 새어나왔다. "이재현은 자신의 좋은 재능을 그라운드에서 유감없이 보여줬다. 시즌 내 든든한 전력감으로 기대가 된다"고 밝혔다.

비공식인데다 첫 실전에서의 활약으로 섣부른 판단은 금물이다. 그러나 높은 잠재력만큼은 보여준 것이 사실이다. 그러면서 이재현을 두고 경험이 쌓이면 '제2의 김하성'이 되는 것 아니냐는 긍정적인 시각이 있다.

'삼성 레전드' 박진만 2군 감독을 좋아하는 이재현에게 김하성은 또 한 명의 롤모델이다. 이재현은 지난해 마무리 캠프 당시 "김하성 선배의 영상을 보고 많이 배운다. 넓은 수비범위와 어깨, 장타력 등 배우고 싶은 게 많다"고 했다.

이재현이 '제2의 김하성'이 되기 위해선 역시 1군 경기 경험을 많이 쌓아야 한다. 김하성도 데뷔시즌이던 2014년 60경기를 시작으로 프로 2년차 때부터 풀타임 유격수로 기회를 받았다. 6년 연속 풀타임을 소화하다 꿈에 그리던 메이저리그에 진출했다.

이재현에게 필요한 건 1군에서 살아남는 경쟁력을 보이는 것과 성적과 미래란 두 마리 토끼를 잡아야 하는 코칭스태프의 결단이다. 김진회 기자 [e-mail]