"만나지도 않았다" vs "면접 봤다" SSG-이호준, 누가 거짓말 하고 있나

[스포츠조선 김용 기자] 누가 거짓말을 하고 있는 걸까.

프로야구 최고의 축제 한국시리즈가 개막을 앞두고 있다. 하지만 이번 가을 야구보다 더 시끄러운 게 SSG 랜더스의 감독 교체 이슈다.

SSG는 지난해 통합우승을 이끈 김원형 감독을 지난달 31일 전격 경질했다. KT 위즈와 NC 다이노스의 플레이오프 2차전을 앞두고였다. 야구단이 감독 교체를 하는 건 자유지만, 잔칫집에 재를 뿌린 격이 됐다.

이번에는 한국시리즈 앞두고 감독 선임 문제가 터졌다. 한국시리즈를 앞둔 LG의 이호준 타격코치가 SSG 새 감독으로 내정됐다는 보도가 나왔다. 운명의 한국시리즈를 앞두고 있는 LG에는 매우 민감한 이슈였다. SSG 김성용 단장은 후보군에 있는 건 맞지만, 최종 면접 후보에 들어갈지도 모른다며 그 사실을 정면 반박했다.

그런데 양측 이야기가 엇갈린다. 김 단장은 논란이 커지자 이 코치를 만난 적도 없다고 강조했다. 그런데 이미 야구계에는 이 코치가 SSG 감독 제의를 받았다는 소문이 다 퍼졌다. 심지어 이 코치는 진위 여부를 확인하는 LG 구단에 면접을 본 건 사실이고, 다만 SSG 구단쪽으로부터 어떠한 답도 듣지 못했다는 얘기를 한 것으로 확인됐다.

그럼 두 사람 중 한 쪽이 거짓말을 하고 있다는 게 된다. 그런데 이 중차대한 사안을 두고, 이 코치가 LG 구단에 없는 얘기를 했을까. 예전에는 감독이 되고 싶은 인사들이 스스로 소문을 부풀려 여론전을 끌고 가는 경우도 있었지만, 그건 진짜 옛날 얘기다. 최근 야구계에 나는 소문은 '아니 땐 굴뚝에 연기날까'로 생각하면 된다. 정보가 노출이 쉽고, 워낙 빠르게 퍼져 나간다.

그렇다면 김 단장은 왜 이 코치와 만나지도 않았다고 적극 부인하는 것일까. 몇 갈래로 추측해볼 수 있다. 1번은 진짜 안 만난 거다. 그럼 이건 이 코치가 거짓말을 한 것이다. 2번은 만난 건 사실인데, 김 단장이 나름대로의 '선의의 거짓말'을 하는 것이다. 면접을 봤다고 인정해버리면, 한국시리즈를 앞둔 LG에 피해를 주는 것 같아 일단 부인을 하고 보는 것이다. 3번은 만났는데, 서로의 해석이 달랐을 수 있다. 김 단장은 가벼운 자리라 생각했고, 이 코치는 감독 면접이라 여겼을 수 있다. 그런데 이 민감한 시기에 따로 만났다는 걸 가볍게 생각할 수 있는 사람은 거의 없다.

만약 2, 3번 시나리오라면, 김 단장이 프로페셔널하지 못한 거다. 차라리 정식으로 LG 구단에 좋은 일로 면접을 진행하겠다고 양해를 구하고, 문의가 들어오면 언론에도 이 사실을 공표하는 게 맞다. LG는 감독으로 영전해 가는 일인데, 어떤 구단이 '꽃길' 행차를 막겠냐는 입장이다. 차라리 한국시리즈 전에 뭐가 됐든 털고 가는 것이 도움이 된다는 생각이다.


김용 기자 [e-mail]