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[투손(미국 애리조나주)=스포츠조선 김용 기자] "신민혁도 확정은 아닙니다."
NC 다이노스의 2024 시즌 성패는 선발진 구성에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 국가대표급 선수들이 즐비한 야수진은 안정감을 넘어, 리그 최고 수준이라고 봐도 무방하다. 외국인 타자 맷 데이비슨만 터진다면 성공 확률은 더욱 높아진다.
그렇다면 미국 애리조나주 투손 스프링캠프에서 강 감독은 선발 경쟁을 어떻게 지켜보고 있을까. 강 감독은 "어느정도 구상은 되가는 단계다. 하지만 아직 누가 앞선다고 말씀드리기는 조금 조심스럽다. 경쟁이 더 필요하다. 시범경기까지는 지켜봐야 할 것 같다"고 자신의 생각을 밝혔다.
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강 감독은 좌완 스페셜리스트 불펜 김영규의 선발 전환도 시도하고 있다. 구창모의 빈 자리를 메울 적임자가 될 수 있다. 선발로서의 경기 체력만 만들면, 구위는 나무랄 데 없다. 이렇게 보직 변화를 시사했는데, 기회를 안주는 것도 조금 그렇다. 하지만 강 감독은 "김영규도 그렇고, 김시훈도 마찬가지다. 선수들에게 '완전히 선발인 된 것이다'라고 확실한 메시지를 주지 않았다. 후보군에서 분명 기회는 준다. 하지만 본인이 기회를 잡지 못하면, 다시 불펜으로 갈 수 있다는 얘기까지 해뒀다. 다른 선발 후보들이 더 좋으면 그 선수들이 던진다. 선발 준비를 하다 불펜으로 투입되는 건 큰 무리가 없다. 물론 캠프에서 선발로서 포커스를 맞춰 준비는 착실히 하고 있다"고 설명했다.
강 감독의 그림은 확실하다. 강 감독은 "김영규나 김시훈이 만약 기회를 꿰찬다면, 이번 시즌은 죽이 되든 밥이 되든 끌고 갈 생각이다. 대신 이닝수를 제한하는 등 관리를 해서 선발투수로 만들어볼 계획"이라고 밝혔다.
