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[오키나와(일본)=스포츠조선 김영록 기자] "응원도구만 담은 캐리어가 따로 있어요. 좌석에 걸어놓고 응원하려고 유니폼도 종류별로 갖고 왔죠."
롯데자이언츠와 지바롯데 마린즈의 교류전이 열린 오키나와 이토만.
인터뷰에 임한 김동헌(34) 김혜경(33) 부부는 도쿄에 사는 한인 부부다. 부산 태생의 모태 롯데팬들로, 함께 응원하는 재미를 아는 두 사람이다. 특히 김혜경씨는 "사직동 출신이라 어릴 때부터 야구는 생활이었죠"라며 웃었다.
두 사람은 롯데의 전지훈련을 보기 위해 오키나와 여행을 왔다. 평소 부산 사직구장 직관도 자주 갔고, 지난해 도쿄에서 열린 APBC(아시아프로야구챔피언십)은 예선부터 결승까지 빠짐없이 현장에서 지켜봤다.
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"감독님도 바뀌셨고, 새 시즌이다보니 기대가 커요. 연습경기를 볼 기회는 사실 별로 없잖아요. 그러던 차에 오키나와에서 전지훈련 한다는 얘길 듣고 왔죠. 팬들이 있어야 우리 선수들도 힘이 날 테니까요. 야구장 가면 저희 같은 팬들이 많으니까 외롭지 않아요."
한국 야구의 응원문화는 일본과는 또 다르다. 일본의 치어리더는 외야에 있고, 비교적 정적인 응원을 펼친다. 사직구장을 주름잡던 두 사람이 응원 갈증을 느끼는 것도 무리는 아니다.
도쿄와 오키나와 사이 비행기로 1500㎞가 넘는 거리는 롯데를 향한 뜨거운 애정 앞에 한달음이었다. 선수단이나 구단 관계자들 사이에서도 제법 유명인사다. 두 사람은 "우리 모두 롯데를 향한 한마음이니까…내적 친밀감이 들더라고요"라며 웃었다.
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부부의 '응원 전용' 캐리어 속에는 짝짝이 등 롯데 응원도구를 비롯해 박세웅 김원중 구승민 김민석 윤동희 등 선수들의 이름이 적힌 유니폼이 가득했다. 응원차 관중석에 걸어두기 위해 챙겨온 것.
특히 구승민 100홀드, 김원중 100세이브 기념 유니폼도 눈에 띄었다. "이런 거 나오면 절대 참지 못해요"라며 자랑스레 들어보이는 두 사람. 각각 주인공 선수의 사인을 받고자 때를 엿보고 있다고. 이윽고 관중석으로 올라온 선수들에게 사인을 받는데 성공하며 소원을 이뤘다. 김동헌씨는 김원중, 김혜경씨는 박세웅을 각각 '최애(가장 좋아하는)' 선수로 꼽았다.
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팬이라지만 기자 못지 않게 날카로운 눈으로 주의깊게 선수단을 지켜보고 있다. 두 사람은 김태형 감독을 향한 뜨거운 팬심도 고백했다.
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"LG 작년에 우승했고, 올해 KIA도 잘할 것 같고, 진짜 우리 롯데만 남겠네요. 그래도 올해 기대됩니다. 감독님 말씀대로 일단 가을야구에 꾸준히 진출하는게 우선입니다. 조급하지 않으셨으면 해요. 선수들도 한걸음씩 발전하는 과정을 즐기길 바랍니다(김동헌)."
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오키나와(일본)=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com
