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[스포츠조선 노재형 기자]고우석이 메이저리그에 근접하고 있다.
마이애미 말린스 산하 마이너리그에서 실전 적응 피칭을 벌이고 있는 고우석이 시즌 첫 트리플A 게임에 등판해 무실점으로 호투했다.
고우석은 이날 하이싱글A에서 트리플A로 이관됐다. 그리고 곧바로 실전에 투입된 것이다. 고우석은 0-7로 뒤진 8회초 팀의 4번째 투수로 마운드에 올랐다.
선두 좌타자 밥 시모어를 볼카운트 2B2S에서 5구째 79.9마일 몸쪽 높은 커브로 우익수 높은 플라이로 잡아낸 고우석은 도미닉 키건에게 좌전안타를 내주며 위기를 맞았다. 3구째 88.6마일 스플리터가 가운데 어중간한 높이로 들어가는 실투로 타구속도가 109.4마일에 달했다.
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하지만 고우석은 좌타자 트리스탄 피터스를 4구째 92.8마일 몸쪽 직구를 던져 파울팁 삼진으로 잡아내며 고비를 넘겼고, 카슨 윌리엄스를 5구째 91.9마일 몸쪽 직구로 좌익수 뜬공으로 처리하고 이닝을 마쳤다.
투구수는 17개, 스트라이크 11개였다. 12개를 던진 직구 구속은 최고 93.5마일(150.5㎞), 평균 92.7마일을 찍었다. 고우석이 지난해 잭슨빌에서 던질 때 직구 평균 구속은 93.3마일이었다. 0.6마일 차이다.
고우석의 올시즌을 부상자 명단(IL)서 시작했다. 지난 2월 플로리다주 주피터 스프링트레이닝에 논로스터 초청 선수 자격으로 참가했으나, 오른손 검지를 다쳐 훈련을 중단했다. 당시 MLB.com은 '고우석이 호텔 웨이트룸에서 수건을 가지고 연습을 하다가 손가락에 이상을 느꼈다. 그리고 라이브 불펜세션 도중 그립을 바꾸면서 통증이 악화됐다. 2주 후 재검을 받을 예정인데, 복귀하는데 한 달 정도가 소요될 전망'이라고 전했다.
숙소에서 새도피칭을 하다 검지 골절상을 입은 것이다. 극히 이례적인 부상이었다.
재활에 전념한 뒤 컨디션을 끌어올린 고우석은 지난 5월 9일 루키레벨 마운드에 올라 첫 실전 피칭에 나섰다. 5월 15일 싱글A 주피터 해머헤즈로 옮긴 고우석은 그곳에서 5월 말까지 4경기에 등판해 5이닝 동안 7안타 5볼넷 4탈삼진 4실점을 기록한 뒤 지난 2일 하이 싱글A 벨로아 스카이카프로 올라가 2경기를 던진 뒤 이날 트리플A로 승격해 곧바로 마운드에 올랐다.
이날까지 마이너리그 8경기에서 10⅔이닝 동안 11안타와 8볼넷을 내주고 6실점해 평균자책점 5.06을 기록했다. 삼진은 10개를 잡아냈다.
지금과 같은 페이스라면 6월 중으로 빅리그 콜업을 기대해볼 수 있다. 관건은 직구 스피드 회복이다. 평균 구속을 최소 94마일까지는 끌어올려야 빅리그에서 관심을 둘 만하다.
지난해 샌디에이고 파드리스에 입단했으나, 빅리그 진입에 실패한 고우석은 더블A에서 미국 야구 생활을 시작했다. 그러다 5월 초 마이애미로 트레이드된 뒤 트리플A, 더블A에 머물다 시즌을 마감했다. 작년 마이너리그 성적은 44경기에서 52⅓이닝, 4승3패, 평균자책점 6.54였다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
