'긍정적 시그널' 7월 타율 0.320, 이정후 건너뛴 '끝내기 인사이드 더 파크 홈런' 대역전 드라마의 아쉬움

샌프란시스코 자이언츠 패트릭 베일리가 9일(한국시각) 필라델피아 필리스와의 홈경기에서 9회말 1사 1,3루서 우중간 쪽으로 큼지막한 타구를 날리고 있다. 3점짜리 역전 인사이드 더 파크 홈런이 터진 순간이다. AP연합뉴스

이정후가 2회말 우전안타를 터뜨리고 있다. Imagn Images연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]멀티 히트는 쳤지만, 뒷맛이 개운치 않다.

샌프란시스코 자이언츠 이정후가 모처럼 2안타 경기를 펼치며 7월 들어 잡은 상승세의 타격감을 이어갔다. 하지만, 배트 중심에 제대로 맞히는 타격은 이날도 나오지 않았다. 2안타 모두 방향이 좋았을 뿐이다.

이정후는 9일(이하 한국시각) 오라클파크에서 열린 필라델피아 필리스와의 홈 3연전 2차전에 7번 중견수로 출전, 4타수 2안타를 때렸다.

샌프란시스코는 9회말 패트릭 베일리가 끝내기 인사이드 더 파크 홈런을 터뜨려 4대3으로 극적인 역전승을 거뒀는데, 앞서 이정후가 기회를 살리지 못해 하마터면 그대로 경기가 끝날 수도 있었다.

1-3으로 뒤져 패색이 짙어진 9회말 샌프란시스코의 정규이닝 마지막 공격.

선두 케이시 슈미트가 필라델피아 마무리 조던 로마로를 두들겨 좌익선상 2루타를 빼앗아 어렵게 기회를 만들었다. 이어 타석에 들어선 이정후는 앞서 2회와 5회, 연타석으로 안타를 날린 터라 홈 팬들의 기대는 컸다. 오라클파크에서 "정~후~리!" 챈트가 모처럼 흘러나왔다.

하지만 이정후는 볼카운트 2B2S에서 로마노의 5구째 87.2마일 낮은 슬라이더를 걷어올려 3루수 플라이를 치고 말았다. 초구부터 4구까지 연속 90마일대 중후반의 강속구를 던진 로마노가 결정구로 떨군 슬라이더에 타이밍을 빼앗긴 것이다. 맞히기에 급급했다.

요즘 이정후의 타격감이라고 보면 된다.

이어 윌머 플로레스가 로마노의 95.8마일 직구를 받아쳐 라인드라이브 중전안타를 쳐 찬스를 1사 1,3루로 연결했다.

패트릭 베일리가 9회말 끝내기 인사이드 더 파크 홈런을 치고 들어오자 동료들이 열광적으로 맞고 있다. AP연합뉴스

그리고 타석에 들어선 베일리가 로마노의 초구 93.9마일 몸쪽 직구를 그대로 끌어당겨 오라클파크에서 가장 높고 깊숙한 우중간 펜스 상단을 때리는 타구를 날려 주자 2명을 모두 불러들인 뒤 자신도 홈까지 파고들어 경기를 끝내버렸다.

이 타구는 우중간 펜스를 맞고 왼쪽으로 떨어져 멈추지 않고 흘렀다. 중견수 브랜든 마시가 공을 전력질주해 쫓아가 중앙 펜스 앞에서 잡아 송구했으나, 이미 상황은 끝난 직후였다.

샌프란시스코는 9회 4명의 타자가 등장해 이정후만 빼고 모두 라인드라이브 안타를 쳐 역전승 드라마를 일궜다. 이정후가 이날 터뜨린 안타 2개 중 하나가 9회말에 나왔었으면 하는 아쉬움이 남는 이유다.

이정후가 멀티히트 경기를 한 것은 지난 3일 애리조나 다이아몬드백스전 이후 일주일 만이다.

어쨌든 7월 들어 타격 상승세가 눈에 띈다. 지난 6일 애슬레틱스전 이후 3경기 연속 안타를 포함해 7월 6경기에서 타율 0.320(25타수 8안타)을 마크했다.

시즌 타율은 0.246(333타수 82안타), OPS는 0.707로 살짝 높아졌다. 6홈런, 37타점, 49득점, 29볼넷, 41삼진은 그대로다. 이날 터뜨린 안타 2개가 모두 땅볼로 흐르면서 내야수를 빗겨간 타구였지만, 정확히 맞히는 타격은 여전히 돋보였다.

4연승을 달린 샌프란시스코는 51승41패를 마크, NL 서부지구 2위를 지켰다. 지구 선두 LA 다저스(56승37패)와는 5경기차로 좁혔다.
노재형 기자 [e-mail]

중견수 이정후가 9회초 트레이 터너의 플라이를 처리하고 있다. Imagn Images연합뉴스