'263승-3500이닝' 살아있는 전설에 받치는 와인 한 병, "조금 마셔볼까 합니다" 동료애에 감동한 벌랜더

샌프란시스코 자이언츠 저스틴 벌랜더가 24일(한국시각) 트루이스트파크에서 열린 애틀랜타 브레이브스전에서 힘차게 공을 뿌리고 있다. EPA연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]샌프란시스코 자이언츠 저스틴 벌랜더가 마침내 시즌 첫 승의 감격을 맛봤다. 동료들은 그토록 바란 첫 승을 바란 그에게 와인을 선물했다.

벌랜더는 24일(이하 한국시각) 트루이스트파크에서 열린 애틀랜타 브레이브스와의 원정경기에 선발등판해 5이닝 동안 1안타 무실점의 호투를 펼치며 9대3 승리를 이끌고 승리투수로 기록됐다.

지난 오프시즌 1년 1500만달러에 FA 계약을 맺고 샌프란시스코 유니폼을 입은 벌랜더는 지난 19일 토론토 블루제이스전까지 올시즌 16경기에서 승리없이 8패만 당했다. 단일 시즌 기준으로 샌프란시스코 구단 역사상 승리없는 최다 등판 기록이었다.

이날도 사실 승리가 쉽지는 않았다. 벌랜더는 1회말 40개의 공을 던지며 체력을 소진했다. 볼넷을 3개나 허용하며 만루의 위기에 몰렸다.

1사후 맷 올슨을 풀카운트에서 볼넷으로 내보낸 벌랜더는 드레이크 볼드윈을 헛스윙 삼진으로 잡았지만, 션 머피와 아지 알비스를 연속 볼넷으로 내보내 2사 만루의 위기에 몰렸다. 이어 마이클 해리스 2세를 6구째 낮은 슬라이더로 우익수 뜬공으로 처리해 무실점으로 이닝을 마무리했다.

이후에는 별다른 위기없이 이닝을 끌고 나갔다. 그런데 순조롭게 진행되던 경기는 5회초 샌프란시스코가 라파엘 데버스의 솔로홈런, 맷 채프먼의 투런홈런으로 3-0의 리드를 잡은 직후 비가 내리면서 중단 위기를 맞았다.

저스틴 벌랜더. Imagn Images연합뉴스

라파엘 데버스가 6회초 3점포를 터뜨리고 들어와 동료들과 하이파이브를 하고 있다. Imagn Images

하지만 경기는 5회말로 곧바로 넘어갔다. 벌랜더는 선두 엘리 화이트에게 우익선상에 떨어지는 빗맞은 안타를 허용한 뒤 닉 앨런을 루킹 삼진, 주릭슨 프로파를 1루수 뜬공으로 잡아내며 위기를 벗어나는 듯했지만, 올슨에게 볼넷을 허용해 2사 1,3루에 몰렸다. 하지만 벌랜더는 볼드윈을 볼카운트 2B2S에서 5구째 80마일 몸쪽 커브를 떨궈 헛스윙 삼진으로 돌려세우고 이닝을 마무리, 승리투수 요건을 갖췄다.

샌프란시스코는 6회초 데버스가 또다시 우중간으로 3점짜리 홈런을 날려 6-0으로 달아나며 승기를 잡았고, 7회에는 도미닉 스미스와 루이스 마토스의 적시타 등으로 3점을 보태 승부에 쐐기를 박았다.

지난 6월 18일 트레이드를 통해 보스턴 레드삭스에 이적해온 뒤로 슬럼프 조짐을 보이던 데버스는 이날 이적 후 처음으로 멀티홈런을 터뜨리며 5타수 3안타 4타점 2득점으로 경기 MVP로 선정됐다. 데버스는 이번 3연전서 7안타 2홈런 5타점을 쓸어담으며 시즌 타율을 0.259에서 0.264, OPS를 0.841에서 0.860으로 각각 끌어올렸다.

벌랜더가 승리투수가 된 건 휴스턴 애스트로스 소속이던 지난해 9월 29일 클리블랜드 가디언스전(6이닝 7안타 3실점) 이후 약 10개월 만이다. 통산 263승을 거둔 벌랜더는 통산 3500이닝 고지도 점령했다.

경기 후 벌랜더는 "(최다 무승 등판 기록에 대해)잘 모르고 있었지만, 뭔가 좋지 않다는 건 생각하고 있었다. 오늘 경기는 우천으로 취소되거나 2시간을 기다리고 재개될 수 있는 경기였는데, 다행히 내가 계속 던질 수 있도록 도와줬다"고 소감을 나타냈다.

승리 직후 샌프란시스코 선수들은 벌랜더의 라커 앞에 그가 가장 좋아하는 와인을 선물로 놓아뒀다고 한다. 채프먼은 "근사한 승리였다. 벌랜더가 첫 승을 거두길 우리 모두 간절히 바랐다"고 했다. 벌랜더는 "와인을 조금 마셔볼까 한다"고 응답했다.

이번 애틀랜타와의 원정 3연전을 2승1패의 위닝시리즈로 마친 샌프란시스코는 54승49패를 마크, NL 서부지구 3위를 유지했다. 1위 LA 다저스와는 6경기, 2위 샌디에이고 파드리스와는 1.5게임차다. NL 와일드카드서는 4위에 처져 있다.

한편, 이정후는 이날 결장했다.
노재형 기자 [e-mail]