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[대전=스포츠조선 나유리 기자]"둘 다 전성기때 맞붙었어야 하는데 너무 아쉽죠."
한화 이글스 류현진과 SSG 랜더스 김광현이 프로 데뷔 이후 첫 맞대결을 치른다. 두팀은 26일 대전 한화생명볼파크에서 열리는 경기에서 각각 류현진과 김광현을 선발 투수로 예고했다. 프로 데뷔 후 첫 맞대결이다.
메이저리그 통산 10년간 186경기 78승 48패 1세이브 평균자책점 3.27의 성적을 기록했던 그는 2023시즌을 끝으로 도전을 마무리하고, 친정팀 한화에 컴백했다.
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두사람 모두 국가대표로도 획을 그었다. 특히 2008년 베이징 올림픽 전승 우승 금메달 당시, 마운드의 핵심 원투펀치가 바로 류현진과 김광현이었다. 결승전 선발 투수로 금메달 피칭을 펼친 류현진과 '일본 킬러'로 불렸던 김광현. 두사람은 이후로도 국가대표 좌완 에이스로서의 존재감을 꾸준히 보여왔다. 2010년 한차례 선발 맞대결을 펼칠 기회가 있었으나 경기가 우천 순연 되면서 무산됐었던 과거. 이제는 절정을 지나, 30대 중후반의 나이에 접어든 베테랑 투수가 됐지만 마침내 첫 맞대결이 성사됐다.
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26일 경기전 취재진과 만난 이재원은 "좀 빨리 했으면 좋았을텐데 너무 늦은 것 같다. 전성기때 했으면, 제가 광현이 볼을 받으면서 현진이 볼을 칠 수도 있었다. 너무 늦게 대결이 성사된 것에 대해 아쉽게 생각을 한다. 좀 더 젊었을때 했으면 더 힘있게 경쟁을 했을 것 같다"고 웃으며 아쉬움을 표했다. 워낙 절친한 사이이기에 할 수 있는 진심어린 아쉬움이다.
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"오늘 경기를 앞두고는 두 사람 모두 준비를 많이 했을거라 특별한 이야기는 안했고, 조만간 밥 같이 먹자는 이야기만 나눴다"는 이재원은 "류현진과 김광현은 스타일이 전혀 다르다. 많이 달라서 비교하기는 어렵지만, 둘 다 성공적인 커리어를 가졌고 또 대단한 투수들이기 때문에 제가 어떻게 평가하기가 어렵다. 앞으로도 부상 없이 같이 오래했으면 좋겠다"고 덕담을 건넸다.
여러 차례 "너무 늦게 맞대결이 성사돼서 아쉽다"고 연신 이야기 한 이재원은 "지금은 조금 더 서로 즐기면서 했으면 좋겠다. 팬분들도 집중해주시는 경기이고, 그걸 즐기면서 한국야구 자체가 더 크게 이슈되는 게 중요하다고 생각한다. (이슈가 되는 부분에 있어서는)좋게 생각하고 있다"며 미소지었다.
대전=나유리 기자 youll@sportschosun.com
