[스포츠조선 정현석 기자]한화 이글스가 연장 혈투 끝에 아쉽게 패하며 연승을 이어가지 못했다. 한화는 8일 대전 LG전에서 11회 연장 승부 끝에 8대9로 패했다.
9회말 8-8 동점을 만든 직후 1사 2,3루 끝내기 찬스를 살리지 못한 장면이 두고두고 아쉬웠다. 이원석이 LG 바뀐 투수 김영우의 5구째 몸쪽 커브를 밀어쳤다. 배트 안쪽에 비껴 맞으면서 오른쪽으로 짧게 떠올랐던 타구.
빗맞은 끝내기 안타에 대비해 전진 수비를 하던 LG 우익수 홍창기가 전력질주를 시작했다.
놓치면 끝내기. 사생결단으로 벤트레그 슬라이딩 승부수를 띄웠고, 왼손 글러브에 가까스로 공이 들어갔다. 빠르게 일어선 홍창기는 2루수에게 공을 넘겼고, 3루와 홈 사이에서 스킵을 하던 하주석은 3루로 돌아갔다. 한화로선 너무나도 아쉬운 순간이었다.
미리 준비 여부를 떠나 순간적인 기민한 판단이 필요했던 상황.
희생플라이 상황에서 외야 뜬공의 경우 3루주자의 기본은 리터치 후 태그업 시도다.
하지만 하주석은 스킵을 택했다. 김재걸 3루코치의 손짓도 마찬가지였다.
대체 왜 그랬을까. 정상적 희생플라이 상황이 아니었던 점이 영향을 미쳤다.
3루주자와 코치 모두 이원석의 타구를 빗맞은 짧은 안타가 될 수 있다고 판단했다.
그 다음부터는 외야수의 포구 자세가 중요한 화두가 된다. 강견의 홍창기가 달려나오는 탄력으로 쇼트바운드 캐치를 했다면 노바운드로 홈에 뿌릴 수 있을 만큼 가까운 거리였다. 3루에 붙어 있다가 홈으로 뛰었다면 세이프를 장담할 수 없었던 상황. 조금이라도 홈으로 빠르게 쇄도해 끝내기 안타를 만들기 위해 스킵을 택한 것이다.
하지만 우익수 홍창기 생각은 달랐다. 처음부터 '안타=끝내기 패'라고 생각하고 전진해 있었다. 어떤 타구든 노바운드로 잡으려는 생각으로 돌진했고, 슬라이딩 캐치로 승부수를 던졌다.
만약 슬라이딩 캐치를 시도하다 타구가 짧아 안타가 됐고, 하주석이 3루 태그업을 준비하고 있었다면 끝내기 득점이 됐을 확률이 높았다. 일어나서 다시 송구하는 데까지는 어느 정도 시간이 필요하고, 공이 땅에 닿는 순간 정확한 캐치도 쉽지 않았기 때문이다.
야구는 분명 기본이 있지만, 또 무수한 '상황'이 있다.
어깨가 강한 홍창기에 짧은 비거리의 외야 타구. 3루주자와 코치는 '안타냐, 아니냐' 만을 생각했을 가능성이 높다. 슬라이딩 캐치 가능성까지는 그 순간 머리에 없었을 확률이 높다. 야구가 참 어렵다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com