[고척=스포츠조선 고재완 기자] 플레잉코치 이용규(41)의 갑작스러운 음주운전 사고와 불명예 퇴단으로 키움 히어로즈 코칭스태프 운용에 비상등이 켜졌다. 팬들 사이에서는 코치진을 즉각 보강해야한다는 목소리가 높지만 현실적으로 벽이 높다.
키움은 급한 불을 끄기 위해 퓨처스(2군) 타격코치였던 장영석 코치를 1군으로 전격 합류시켰다. 장 코치는 지난 13일 고척 한화 이글스전을 앞두고 1군 선수단에 합류했으나, 코치 등록이 하루 지연되면서 14일 경기부터 정식 등록돼 메인 타격코치를 겸직 중인 강병식 수석코치를 보좌할 예정이다.
하지만 장 코치의 합류에도 키움의 1군 코치진은 숫자가 부족하다. 장 코치가 등록되더라도 키움의 1군 코치는 총 8명이다. KBO리그 10개 구단 중 6개 구단이 10명, 3개 구단이 9명의 1군 코치진을 운영하는 것과 비교하면 매우 적은 규모다.
올 시즌 개막 당시 키움의 1군 코치는 9명(문찬종 김준완 강병식 박승주 노병오 김태완 박도현 박정음 이용규)이었지만 지난 달 21일 김태완 코치가 일신상의 이유로 돌연 퇴단했고, 그 공백을 메우며 타격 파트를 전담하던 이용규마저 음주운전 사고로 이탈하며 순식간에 2명의 코치가 증발했다.
장 코치가 떠난 2군 타격 파트는 오윤 2군 감독이 직접 담당하게 됐고, 3군 격인 잔류군의 박병호 선임코치가 2군 선수 타격 지도까지 겸하게 됐다.
외부 코치 영입은 쉽지 않은 상황이다. 키움은 지난 달 김태완 코치가 퇴단했을 때부터 내부적으로 외부 코치 수혈을 신중하게 검토해 왔다. 하지만 현실적인 여건이 발목을 잡았다. 시즌이 한창 진행 중인 상황이라 재야에 남아있는 인재 풀 자체가 극히 제한적인 데다, 새로 영입할 코치가 구단 및 현 코칭스태프의 방향성과 일치해야 한다는 조건까지 충족하기가 어려웠기 때문이다.
급기야 고양 히어로즈(키움 히어로즈 산하)는 지난 13일 열린 경기를 단 4명의 코치(김동우·정찬헌·이병규·유재신)로만 소화해야 했다. 당일 상대 팀이었던 LG 트윈스의 2군 코치진이 8명이었던 것과 극명한 대조를 이룬다.
현재 키움은 '1·2군 동시 겸직'이라는 전례 없는 악조건 속에서 사면초가에 빠져 있다. 1군 수석코치가 타격 메인을 보고, 2군 감독이 타격 파트를 겸하며, 3군 코치가 2군까지 돌보는 구조는 단기적으로 버틸 순 있어도 장기 레이스에서는 지도자와 선수 모두에게 과부하를 안길 위험이 크다. 기형적인 코치난 속에서 고육지책을 선택한 키움이 이 지독한 인력난의 위기를 어떻게 돌파해 나갈지, 설종진 감독의 어깨가 그 어느 때보다 무겁다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com