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개막을 앞둔 NBA. 올 시즌 가장 흥미로운 부분은 데릭 로즈의 귀환이다.
18개월 전 로즈는 필라델피아와의 플레이오프 1차전 도중 왼쪽 무릎 전방십자인대가 파열됐다. 결국 수술을 받았고, 그동안 돌아오지 못했다.
하지만 그의 귀환은 베일에 가려져 있다. 로즈는 2년 전까지 가장 강력했던 공격형 포인트가드였다.
너무나 뛰어났던 스피드와 운동능력을 바탕으로 한 골밑돌파와 정확한 중장거리슛을 장착, 괴물같은 득점력을 보였다. 팀에서 포지션은 포인트가드였지만, 리딩보다는 득점력에 엄청난 두각을 나타냈다. 워낙 득점력이 뛰어났기 때문에 리딩능력에 대해서는 비판할 수 없었다.
하지만 한 차례 무릎부상과 수술, 그리고 기나긴 재활을 거쳐 그가 다시 돌아온다. 문제는 그의 괴물같은 운동능력이다. 수술을 한 상태이기 때문에 그의 운동능력이 어떤 모습으로 변화됐을 지 알 수 없다. 게다가 심리적인 부담감도 극복해야 한다.
하지만 로즈는 자신감을 가지고 있다. 그는 29일(한국시각) 미국 스포츠전문사이트 ESPN.com과의 인터뷰에서 "자신있다"고 했다.
그는 "나는 지난해 전체를 내 몸을 만드는데 총력을 기울였다. 자신감이 매우 높아져 있는 상태다. 내 기능과 내 경기스타일에 더 많은 자신감을 가지고 있다"며 "나는 예전과 똑같을 것이다. 단, 좀 더 효율적인 플레이를 펼칠 것이다"고 했다.
시카고는 수비력이 매우 좋은 팀이다. 게다가 좋은 골밑도 가지고 있다. 조아 킴 노아와 카를로스 부저가 구성하는 골밑은 매우 견고하다. 문제는 승부처에서 강인한 득점력을 보이는 스코어러였다. 데릭 로즈는 리그에서도 손꼽히는 에이스다. 그의 기량이 변함없다면 시카고는 단숨에 우승후보로 떠오를 수 있다. 반면 그의 운동능력이 조금이라도 쇠퇴했다면, 시카고는 올 시즌에도 쉽지 않다. 긴 재활 끝에 복귀하는 로즈가 어떤 모습을 보일까. 가장 궁금한 올 시즌 NBA 이슈다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
