결승에 진출했으나, 고전을 면치 못했다. 결국 해답은 하은주에 있었다. 하지만 결승 대비 출혈이 컸다.
20년 만에 아시안게임 정상탈환을 노리는 여자농구대표팀이 숙적 일본을 꺾고 결승에 진출했다. 한국은 1일 경기도 화성종합경기타운 실내체육관에서 열린 아시안게임 여자농구 준결승전에서 일본에 58대53으로 승리하며 결승에 진출했다.
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쉽지 않은 경기였다. 전반까지 필드골 성공률은 35%에 그쳤고, 3점슛은 고작 1개 성공시켰다. 높이의 우위를 갖고도 고전을 면치 못했다.
한국은 평균신장 1m82로 1m75에 불과한 일본보다 우위에 있었다. 게다가 1m80 이상 선수가 8명이나 됐다. 반면 일본은 4명에 그쳤고, 1m84의 아카호 사쿠라가 최장신일 정도였다. 2m2의 하은주 외에도 포워드진 대부분이 1m80이 넘는 한국과는 차이가 있었다. 키가 작은 대신 스피드를 갖췄지만, 약점은 분명했다. 전반에만 블록슛 숫자가 8-0으로 압도적 우위를 보일 정도였다.
결국 높이로 경기를 풀어갔다. 26-21로 전반을 마친 뒤, 3쿼터 시작과 함께 최장신 하은주를 투입하면서 손쉽게 공격을 풀어갔다. 하은주가 골밑에서 버티자, 공격과 수비 모두 쉽게 풀려갔다. 신장이 작은 일본은 속수무책으로 당했다.
3쿼터 한때 42-30까지 도망갔으나, 하은주가 벤치로 빠지자 다시 추격을 허용하고 말았다. 결국 3쿼터 막판 44-43으로 턱밑까지 쫓겼고, 4쿼터 들어 다시 하은주를 투입할 수밖에 없었다. 하은주는 4쿼터 시작과 동시에 다시 투입돼 연속 골밑 득점을 성공시키며 점수차를 크게 벌렸다. 일본 선수들은 또다시 하은주의 높이를 당해내지 못했다. 하은주는 종료 1분 36초를 남기고 골밑슛을 성공시키며 56-48로 사실상 승부에 쐐기를 박았다.
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승리를 이끈 하은주는 "오늘 전체적으로 선수들 몸이 무거워 경기를 힘들게 한 측면이 있다. 내일은 오늘보다 낫지 않을까 생각한다"며 입을 열었다.
이어 "대회 전까지는 몸을 잘 만들어 내 컨디션이 좋다는 생각으로 들어왔다. 하지만 오늘 게임을 뛰어보니 생각보다 몸이 무겁고 안 좋다는 생각이 들었다. 우리 선수들 모두가 중요한 경기라 몸에 힘이 많이 들어간 것 같다. 발이 안 떨어지고 무거웠던 게 있다"고 했다.
이날 하은주를 향한 볼투입은 원활했다. 특별히 관리해야 하는 몸상태 탓에 팀 훈련을 100% 소화할 수 없지만, 호흡에는 전혀 문제가 없었다. 위 감독은 "같이 연습을 많이 못 했지만, 하은주에게 패스가 잘 들어갔다. 3쿼터에 에러가 나오면서 흐름을 뺏긴 부분은 아쉽다. 일찍 결정을 지었으면 체력 소모가 적었을 것"이라며 아쉬워했다.
하지만 이내 "개인적으로는 오늘 일방적으로 경기를 하는 것보다 이렇게 경기한 게 내일 결승전 긴장감을 위해 좀더 낫다고 본다. 압박감을 이겨낼 수 있다"고 말했다.
중국은 일본과는 정반대의 스타일을 갖고 있는 팀이다. 위 감독은 "중국은 신장이 있어 일본과 정반대다. 체력적인 부분에서 걱정되지만, 이럴 때일수록 정신력이 무엇인지 보여줘야 한다고 생각한다. 내일은 리바운드나 정신력 싸움에서 얼마나 밀리지 않느냐에 따라 승부가 날 것 같다"고 강조했다.
화성=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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