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[스포츠조선 남재륜 기자] 강인이 14년간 몸담았던 슈퍼주니어에서 탈퇴한다.
11일 강인은 자신의 인스타그램을 통해 그룹 슈퍼주니어의 탈퇴를 발표했다. 그는 "오랜 시간 함께했던 '슈퍼주니어'란 이름을 놓으려 한다"며 "항상 멤버들에게는 미안한 마음뿐이었다"고 밝혔다.
강인은 팬들을 향해서도 "무엇보다 14년이란 오랜 시간 동안 언제나 과분한 사랑을 주신 E.L.F. 여러분들께 가장 죄송한 마음"이라며 "많이 늦었지만 슈퍼주니어란 이름을 내려놓고 홀로 걷는 길에도 항상 미안함과 고마움을 가슴에 새기고 나아가겠다"고 전했다.
강인은 지난 2005년 슈퍼주니어 멤버로 데뷔해 전세계적인 인기를 끌었다. 그러나 강인은 지난 2009년 서울 논현동 소재의 한 술집에서 손님과의 시비로 인해 폭행사건에 연루된 바 있다. 또 같은 해 10월 음주 뺑소니 사고를 저지른 바 있다. 뿐만 아니라 2016년 5월 음주 운전을 하던 중 강남구 신사동의 한 편의점 앞 가로등을 들이받는 사고를 냈으며, 이듬해 11월에는 여자친구 폭행 논란까지 불거졌다. 당시 상대 여성이 처벌을 원치 않아 처벌은 면했지만, 연이은 논란으로 강인은 팬들에게도 외면 당하며 줄곧 자숙의 시간을 이어왔다.
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지난 6월 웹드라마 '미래에서 생긴 일'에 출연하며 3년 만에 활동을 재개했다. 그러나 팬들은 싸늘한 반응을 보였다. 팬들은 "범법 행위를 저질러 온 강인은 두번째 음주운전 뺑소니 기소 당시 재판 과정에서 앞으로 연예활동이 불가능한 상황임을 시인하는 감정적 호소를 통해 감형까지 받았다. 그러나 그 후에도 지속된 범법 행위로 팬들로부터 퇴출요구를 받은 바 있다"며 "재판부의 참작 결과가 무색하게도 자숙 발언과는 동떨어진 웹드라마 참여로 연예활동 재개를 선언했다"며 비판했다.
같은 슈주 멤버인 예성은 SNS에서 강인의 복귀를 공개적으로 응원했다가 논란이 일었다. 결국 예성은 "저의 경솔한 행동 때문에 소중한 여러분의 마음에 상처를 준 것 같다"며 사과문을 올리기도 했다.
강인과 슈퍼주니어의 동행은 14년 만에 마침표를 찍게 됐다. 강인은 SM 소속 아티스트로서는 활동은 이어갈 예정이다.
▶다음은 강인 입장 전문
안녕하세요. 강인입니다. 정말 오랜만에 여러분들께 소식을 전하네요. 좋지 않은 소식이라 마음이 무겁지만 고심 끝에 글을 올립니다.
저는 이제 오랜 시간 함께했던 '슈퍼주니어'란 이름을 놓으려 합니다. 항상 멤버들에게는 미안한 마음뿐이었습니다.
하루라도 빨리 결심하는 것이 맞다고 항상 생각해왔지만 못난 저를 변함 없이 응원해 주시는 분들과 회사 식구들이 마음에 걸려 쉽사리 용기 내지 못했고 그 어떤것도 제가 혼자 결정해서는 안된다는 생각도 했습니다.
하지만 제 문제로 인해 겪지 않아도 될 일들을 겪는 멤버들을 지켜보면서 더 이상 늦춰서는 안되겠다는 판단을 하게 되었습니다.
무엇보다 14년이란 오랜 시간 동안 언제나 과분한 사랑을 주신 E.L.F. 여러분들께 가장 죄송한 마음입니다.
많이 늦었지만 슈퍼주니어란 이름을 내려놓고 홀로 걷는 길에도 항상 미안함과 고마움을 가슴에 새기고 나아가겠습니다.
끝까지 저를 배려해 준 멤버들과 회사 식구분들께 정말 감사하다는 말씀 드리고 싶습니다.
언제나 슈퍼주니어가 승승장구하기를 응원하겠습니다. 감사합니다.
sjr@sportschosun.com
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