[단독] '스토브리그' 작가 "'최애캐'는 백승수..남궁민에 더 바랄 것 없어"(인터뷰②)

[스포츠조선 문지연 기자] '스토브리그' 작가의 '최애' 캐릭터는 누구일까.

지난해 12월 첫 방송된 SBS 금토드라마 '스토브리그'(이신화 극본, 정동윤 연출)은 팬들의 눈물마저 마른 꼴찌팀 드림즈에 새로 부임한 단장이 남다른 시즌을 준비하는 '돌직구 오피스 드라마'로 시작했다. 프로야구 프런트라는 새로운 소재를 내세우며 신선함을 안겼고, 매회 자체 최고 시청률을 갈아치우며 동시간대 금토드라마 1위를 수성하며 2049 시청률 1위를 이어갔다. 첫 방송 시청률은 5.5%(닐슨코리아 전국기준)이었지만, 최종회에 가까워지는 현재, '스토브리그'가 기록했던 자체 최고 시청률은 17%(10회)까지 오르며 그야말로 '고공행진'을 보여줬다.

특히 '스토브리그'는 '야잘알(야구를 잘 아는 사람)'과 '야알못(야구를 알지 못하는 사람)'을 모두 만족시키는 드라마로 호평을 받았다. '야잘알'들은 "우리 팀 이야기"라는 말로 호평을 대신했고, '야잘못'들도 휴머니즘과 긴장감이 살아있는 드라마 자체의 재미만으로도 만족하며 호평이 쏟아지는 중이다. 특히 이 모든 배경에는 신인 작가인 이신화 작가의 글이 밑바탕이 됐다는 점에서도 놀라움을 주고 있다. 신인 작가의 글에, 우리가 이렇게 열광하게 된 이유는 무엇이었을까.

이신화 작가는 최근 스포츠조선과의 서면 인터뷰를 진행하고 '스토브리그'와 이신화 작가에 대한 궁금증을 낱낱이 풀어줬다. 극중 남궁민이 연기하고 있는 백승수 단장은 대표적인 '야알못' 캐릭터로 그려졌던 바 있다. 이 캐릭터 덕분에 야구를 잘 모르는 시청자들도 자연스럽게 극에 빠져들 수 있었다는 평이다. 이신화 작가는 백승수라는 캐릭터에 대해 "세상만사가 사람이 하는 일이라 효율성만을 추구할 수 없고 비합리적이거나 비생산적인 일로 운영되는 부분이 많다고 생각했다. 합리적이라는 소박한 무기 하나만을 가지고 많은 것을 바꿔나가는 캐릭터였으면 좋겠다고 생각했고, 그러자면 비야구인이어야 한다고 생각했다. 야구를 잘 알면 당연히 좋겠지만, 알기 때문에 함정에 자유로울 수 있는 '합리적 비야구인'이기를 바랐다"고 밝혔다.

그러며 남궁민의 연기에 대해서도 극찬을 아끼지 않았다. 이 작가는 "남궁민 작가의 연기에 대해서는 더 바랄 것이 없다고 해야 할 것 같다. 백승수라는 캐릭터는 극 속에서 너무 많은 상화에 맞닥뜨리며 캐릭터성을 잃지 않아야 하는데, 때로는 활자로만 그것을 만들어 나가는 과정에서 막막할 때도 있었다. 극중 어느 캐릭터보다 어려운 연기를 많은 비중으로 채임져야 하는데 방송을 보는 순간 제 글의 빈곳을 채워준 연기에 정말 많이 감탄했다. 그리고 단 한번도 저를 신인작가로 대우하지 않고 늘 존중했다. 신인작가의 작품에 대한 좋은 평가에 감사한다는 말에 대수롭지 않게 '저는 이름값의 시대는 갔다고 생각해요'라는 말은 저에게 오래 남았다"고 밝혔다.

또 박은빈과 오정세, 조병규에 대한 칭찬도 잃지 않았다. 박은빈에 대해 이 작가는 "늘 준비돼있었고 다양한 캐릭터를 마다하지 않고 도전해온 이력이 참 멋지다. 상냥하고 바르고 Œ론 강한 면모를 훌륭하게 보여줬고 시청자들이 드림즈를 응원하게 만든느 건 박은빈 배우의 힘이었다. 가끔 메이킹 필름을 보면 두 주연배우들이 웃는 모습에 '참 착한 사람들이 참여하고 있구나' 생각해서 행복했다"고 말했다.

또 오정세에 대해서도 "권경민이라는 캐릭터는 이상하게도 제 손에 가장 잘 붙는 대사가 많이 주어졌다. 그러다 보니 일반적이지 않은 어휘를 자주 구사하게 되는 캐릭터였는데 그것을 마음대로 바꾸지 않고 딱 그대로를 살려줘서 개인적으로 짜릿했던 순간이 많았다"고 극찬했다. 조병규에 대한 믿음도 단단했다. 이 작가는 "우리 드라마의 아무도 채울 수 없는 빈 구석을 채워줬다. 12부에 야구 장면은 반드시 필요하다고 생각했는데 그 부분의 해설은 실제 야구만큼의 다이내믹함을 만들어낼 수 있게 해줬고, 극중에서 승수, 세영을 향한 진심이 담긴 눈빛들이 좋았다"고 칭찬했다.

많은 캐릭터들 중 이신화 작가의 '최애 캐릭터'는 단연 백승수였다. 이 작가는 "이 작품의 발상 자체가 백승수라는 캐릭터에서 나왔기 때문에 백승수라는 캐릭터를 놓치면 절대 안 된다고 생각했다. 백승수가 성장을 시키는 모습으로 응원을 받지만, 이후에 백승수가 성장을 하며 행복해지는 모습을 그리고 싶었다"고 털어놨다.

선수 중 '최애'는 바로 장진우(홍기준)이었다. 이 작가는 "한 때나마 화려한 과거를 가진 사람들이 초라한 호프집에서 아무리 떠들어도 앞에 앉은 상대는 박수치지 않는다"며 "장진우는 그걸 너무 잘 아는 사람이면서 반전의 계기를 만들고 싶은 사람이기 때문에 평범한 우리의 오늘을 대변하는 인물이기 때문이다"고 밝혔다.

특히 이신화 작가는 최종회 대본 말미에 모든 배우들과 스태프들에 대한 감사 인사를 한 명 한 명에게 전해 화제가 됐다. 남궁민과 박은빈을 시작으로 신인 투수인 유민호 역을 맡았던 채종협에 이르기까지 모든 배우들이 이 감사 메시지를 받았다. 이에 대해 이 작가는 "저희 배우, 스태프 분들에게 너무 감사한 마음이 커서 꼭 남기고 싶었다"며 "감사한 일이 너무 많은 작품이었다"는 소감을 남겼다.

인기리에 방영 중인 '스토브리그'는 신드롬급 인기를 누리며 시청률이 17%를 돌파하는 등 매회 새로운 역사를 쓰고 있다. 야구 선수들도, 야구 기자들도, 야구 관련 인물들 모두 몰입해 보고 있는 드라마 '스토브리그'는 14일 마지막회를 끝으로 종영한다.

문지연 기자 [e-mail]