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[스포츠조선 조지영 기자] 배우 한예리(37)가 "우리는 이미 알고 있었던 윤여정의 저력, 지금이라도 알게 돼 기쁘다"고 말했다.
휴먼 영화 '미나리'(정이삭 감독)에서 딸 앤(노엘 케이트 조)과 데이빗(앨런 김), 그리고 남편 제이콥(스티븐 연)과 함께 미국 낯선 땅 아칸소에서 희망을 지켜내려 노력하는 엄마 모니카를 연기한 한예리. 그가 23일 오전 진행된 국내 매체와 화상 인터뷰를 통해 '미나리'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.
지난해 2월 열린 제36회 선댄스영화제를 통해 첫 공개된 '미나리'는 심사위원 대상과 관객상을 수상하며 신드롬의 포문을 열었고 이후 전 세계 유수의 영화상 및 비평가협회상에서 무려 157개 노미네이트, 74관왕 수상이라는 기록을 세웠다.
특히 '미나리'를 통해 첫 할리우드 진출에 나선 한예리는 또 한 번 '인생작' '인생캐' 경신으로 호평을 얻었다. 낯선 땅, 이동식 주택에 살면서 병아리 감별사로 일해야 하는 현실에 절망하는 이민 1세대 모니카로 변신한 그는 힘든 순간 엄마 순자를 통해 안정감을 찾고 자신만의 방식으로 가족들을 지키며 더욱 단단해져 가지만 계획만큼 풀리지 않는 남편의 모습에 흔들리는 모니카를 완벽히 표현해 존재감을 드러냈다.
누구나 공감할 수 있는 보편적인 엄마의 모습을 그려내며 보는 이들에게 따뜻한 공감과 감동을 선사한 한예리. 이런 그를 향해 '미나리'의 연출자인 정이삭 감독을 비롯해 '기생충'(19) 신드롬을 일으킨 봉준호 감독 또한 극찬을 아끼지 않았다. 또한 한예리는 미국 매체 할리우드 리포터가 작성한 '올해의 위대한 연기(The Great Film Performances of 2020)' 기사에 언급됐고 미국 영화 전문지 콜라이더는 한예리를 오는 4월 열리는 제93회 미국 아카데미 시상식 유력한 여우주연상 후보로 꼽기도 했다.
이날 한예리는 '미나리'를 통해 미국 내 비평가상 및 영화상에서 무려 26관왕 기록을 세운 윤여정에 대해 "윤여정 선생님과 작업은 개인적으로 너무 좋았다. 윤여정 선생님은 아시다시피 유머감각도 뛰어나시고 재치도 있고 매력적인 사람이다. 이런 유머가 현장에서 좋은 에너지이고 필요하다는 걸 배웠다. 그리고 나는 그렇게 하지 못하는 사람이라는 걸 다시 알게 됐다"고 머쓱하게 웃었다.
그는 "사실 이 작품에서 윤여정 선생님을 통해 용기를 배웠다. 윤여정 선생님의 나이에 모르는 사람과 이런 작업을 할 때도 전혀 걱정 없이 해내시지 않나? 하지만 나는 걱정을 많이 했다. 이 작품을 촬영하기 위해 비행기를 타고 그 비행기가 이륙했을 때부터 걱정을 많이 했다. 겁이 밀려왔다. 그런데 윤여정 선생님은 당당했다. 하기 전부터 겁먹지 말아야 한다는 걸 배웠다. 선생님을 보면서 많이 뉘우치고 반성도 했다. 그리고 솔직함도 배웠다. 힘들면 힘들다고, 좋으면 좋다고 하면서 살아야 한다는 다짐을 했다"고 밝혔다.
또한 "윤여정 선생님이 최근 좋은 수상 소식이 이어지고 있는데 우리는 이미 다 알고 있지 않았나? 좋은 배우라는걸"이라며 "어쩌면 이제 그들이 선생님을 알게돼 아쉽기도 하다. 윤여정 선생님을 지금이라도 알게 돼 기쁘기도 하다"고 자부심을 전했다.
'미나리'는 1980년대 아메리칸드림을 쫓아 미 아칸소주(州)의 농장으로 건너간 한인 가정의 이야기를 담은 영화다. 한국계 미국 배우 스티븐 연을 주축으로 국내 배우로는 한예리와 윤여정이 가세했다. 또 다른 한국계 미국 배우 앨런 김, 노엘 조가 출연했고 한국계 미국 감독인 정이삭 감독이 메가폰을 잡았다. 지난해 12월 11일 미국 뉴욕과 LA에서 한시적으로 개봉했고 국내에서는 오는 3월 3일 개봉한다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com 사진=판씨네마
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