[종합] "끝없는 미담 화수분"…임영웅, 이번엔 군 복무 시절 소환→'인간 미담' 박보검도 울고 갈 선행

8일 오후 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 FC 서울과 대구 FC의 K리그1 2023 6라운드 경기가 열렸다. 경기를 관전한 가수 임영웅이 경기 종료 후 팬들에게 인사를 하고 있다. 상암=송정헌 기자[e-mail]/2023.04.08/

[스포츠조선 조지영 기자] 파도 파도 끝없는 미담 화수분이다. 가수 임영웅이 군 복무 시절 미담이 등판하며 다시 한번 대중의 찬사가 쏟아졌다.

최근 온라인 커뮤니티에는 '육군훈련소 대신 전해드립니다'라는 제목의 글이 게재돼 눈길을 끌었다. 이 글을 쓴 글쓴이는 자신에 대해 임영웅의 후임으로 소개하며 임영웅의 군 복무 시절 선행에 대해 잊지 못할 일화를 고백했다.

글쓴이는 "2012년 뜨거운 여름 육군 3사단 백골 부대 일반전초(GOP)에서 선·후임 관계로 임영웅을 처음 만났다. 늦은 나이에 입대해 마음이 싱숭생숭했는데 (임영웅이) 여유롭게 다가왔다"고 말문을 열었다.

이어 "임영웅은 매번 근무자들을 살뜰히 챙기며 단단한 팀워크를 다지는 데 큰 도움을 줬다"며 "어느 날은 높은 간부가 부대에 급습해 다들 당황할 때 깔끔한 브리핑을 해 포상도 받았다"고 군 생활을 곱씹었다.

뿐만 아니다. 그는 "소초 막내인 나에게 다가와서 간식과 함께 군 생활 에이스로 거듭날 수 있는 요령을 나누고 나만의 시간을 만들어 줬다. 임영웅은 상대방 말에 귀를 기울이며 자기 일인 것처럼 공감해 주는 따뜻한 선임이자 친구였다"고 칭찬을 아끼지 않았다.

축구에 대한 사랑도 함께 전했다. 글쓴이는 "축구라는 공통된 관심사로 똘똘 뭉쳐 짧지만 길었던 6개월간의 군 생활이 지금 생각해 봐도 너무 즐겁고 소중한 추억으로 마음 한편에 자리 잡고 있다"고 참된 선임이었던 임영웅의 모습을 털어놨다.

힘차게 시축하는 임영웅.

앞서 임영웅은 다양한 선행과 미담으로 많은 대중의 사랑을 받아온 대표 '미담 가수'다. 최근에는 임영웅은 K리그 발전을 기원하고자 서울 측에 먼저 시축을 하고 싶다는 의사를 전달했고 K리그 FC서울 경기 시축을 하게 됐는데 당시 FC서울 측이 소정의 거마비를 제안했지만 축구를 향한 팬심으로 거마비 사양은 물론 모든 행사 비용을 직접 지불해 남다른 '축덕'의 면모를 보였다.

군부대 미담 또한 처음이 아니다. 지난달 공식 팬클럽 게시판에는 임영웅이 백골 부대 전우이자 부산 뇌병변장애인 축구팀 코치를 격려하며 선수들에게 고급 축구화와 응원 사인을 보낸 사실이 공개되면서 화제를 모았고 지난해 6월 역시 자신이 군 생활을 한 백골 부대에 600만원가량 복지 물품을 지원했다.

조지영 기자 [e-mail]