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[스포츠조선닷컴 이우주 기자] EBS 측이 북한 여행을 했다는 이유로 영어 라디오 프로그램 진행자를 하차시켰다는 의혹을 부인했다.
EBS 측은 20일 공식 보도자료를 통해 "EBS가 과거 북한 여행을 했다는 이유로 영어 라디오 프로그램의 진행자를 교체했다는 주장은 사실과 다르다"며 " EBS는 통상 봄/가을 개편 시기에 맞춰 객관적인 프로그램 실적, 시청자 반응, 제작진과의 원활한 협업 능력 등을 종합적으로 고려하여 출연자 재계약 여부를 결정하며, 이번 프로그램 진행자 교체는 위와 같은 과정을 거쳐 기존 계약 만료 시점에 정상적으로 이루어진 것"이라 밝혔다.
또 "지난 6월, 정재연씨가 북한을 홍보하는 유튜브를 운영한다는 민원이 접수되었으나, 저서 등 모니터링 결과 불법적인 요소나 북한을 의도적으로 홍보하려는 뚜렷한 정황을 찾을 수 없었다. 해당 민원만으로는 출연자 교체 사유가 될 수 없다고 판단하여 민원인에 위와 같이 답변 완료하였고 방송을 계속 진행하였다"며 "정재연 씨의 경력이 탈북자에게 박탈감을 준다고 언급한 것은 제작진과 정재연 씨 개인적인 통화 내용으로 EBS의 공식 출연자 교체 사유와는 다르다"고 덧붙였다.
지난해 12월부터 EBS 라디오를 통해 영어 강의를 해온 강사 정재연 씨는 지난 4월부터 새로운 프로그램을 진행하고 2년 계약으로 매달 영어 교재도 펴냈으나 세 달 만에 프로그램 하차와 재계약 취소를 통보 받았다고 주장했다. 한 시청자가 지난 6월 정재연 씨가 북한을 홍보하는 유튜브를 찍었기에 EBS 출연자로서 적합하지 않다는 민원을 넣었기 때문이라고. 호주 국적의 정재연 씨는 지난 2018년, 2019년 두 차례 북한에 다녀온 바 있다. 이에 EBS 측은 정재연 씨의 북한 여행 이력과 계약 만료는 상관이 없다고 입장을 밝혔다.
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