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2014년 브라질월드컵 아시아지역 3차예선 쿠웨이트전(29일 오후 9시·서울월드컵경기장)에 나설 최강희호 1기가 공개됐다. 최종 엔트리는 23명이지만 우즈베키스탄과의 친선경기(25일 오후 2시·전주월드컵경기장)를 고려해 3명을 추가 선발, 26명이 최강희호에 승선했다. 조광래호와의 가장 큰 차이점은 경험이 많은 베테랑과 K-리거들이 중용됐다는 것. 조광래호의 절반을 차지하던 해외파는 자취를 감췄다. 올림픽대표팀과의 중복 차출도 최대한 피했다. 10일 모습을 드러낸 최강희호 1기를 집중 분석했다.
평균 연령이 상승한 이유
검증된 K-리거와 백업의 역할
K-리거를 중용하겠다는 최 감독의 취임 일성은 유효했다. 박주영(아스널) 기성용 이정수(알 사드) 등 단 3명의 해외파만이 만이 살아 남았다. 경기 감각 저하가 우려되는 일부 유럽파는 제외됐다. 반면 검증된 K-리거들의 발탁이 많았다. 최 감독의 친정팀인 전북 선수들도 대거 승선했다. 이동국을 비롯해 노장 김상식과 김정우 조성환 박원재 등 5명이 태극마크를 달았다. 최효진 김형일 김재성 김치우(이상 상주) 최태욱 하대성(이상 서울) 오범석(수원) 신형민(포항) 김신욱(울산) 등도 다시 대표팀에 합류했다. 경찰청의 김두현도 눈에 띈다. 김두현은 최 감독이 수원코치 시절 조련한 인물이다. 한 마디로 K-리그에 잔뼈가 굵은 최 감독은 직접 검증한 선수들로 1기를 꾸렸다. 주전 경쟁을 유발하며 팀 화합을 노리고 있다. 최 감독은 "이번 명단에 포함된 선수들을 보면 능력이 종이 한 장 차이다. 지금 뽑은 선수들로 다양하게 베스트 11을 구성할 수 있다. 선수들간에 선의의 경쟁을 펼쳐야 한다. 또 백업 선수들의 역할도 중요하다. 골키퍼의 경우 주전을 제외한 나머지 선수들은 주전 골키퍼를 위해 헌신해야 한다. 주전이 정해지면 경쟁보다는 그 선수를 밀어주는 역할을 해야 한다"고 강조했다. 최 감독이 K-리거 대부분 선수들의 장단점을 모두 파악하고 있어 교체 카드나 전술 운영에 다양한 옵션을 사용할 수 있다는 이점이 있다. 최 감독을 누구보다 잘 알고 있는 최고참 김상식이 코칭스태프와 선수간 소통의 중심이 될 수 있다. 최 감독은 전북에서 보여준 '닥공(닥치고 공격)'대신 '실리 축구'를 염두에 둔 밑그림도 공개했다. "현대 축구에선 볼점유율을 높이고 상대를 압도하기 위한 미드필드 경기 운영이 중요하다. 기술이 좋은 선수들을 많이 보유해야 한다."
최강희호는 18일 전남 영암에서 첫 소집훈련을 한다. 10일간의 훈련과 친선경기를 통해 최 감독의 밑그림에 어떤 색이 칠해질지 관심이 쏠리고 있다.
하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
