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어느새 반환점이 코앞이다.
이제부터는 총력전을 펼쳐야 한다. 하지만 쉽지가 않다. 모두 순위가 애매하다. 이번 3라운드에서 삐끗하면 나락이다. 2012년 아시아챔피언스리그 조별리그에 나서고 있는 전북, 울산, 포항, 성남 등 K-리그 4룡의 처한 현실이다.
이래저래 스타일을 구겼다. 한·중·일본과 태국의 리그 챔피언이 모였다고 하지만 이렇게까지 떨어질 줄은 몰랐다. 지난해 K-리그 챔피언이자 아시아챔피언스리그 준우승팀인 전북은 초반 2경기에서 모두 1대5로 대패했다. 2패로 H조 최하위다. 부상 암초에 걸려 수비가 속절없이 무너졌다. 지난달 7일 중국 광저우와의 경기에서 조성환과 임유환이 부상했다. 조성환은 꼬리뼈를, 임유환은 코뼈가 부러졌다. 설상가상 대체 자원인 이강진도 근육이 파열됐다. 공격수 정성훈이 중앙 수비수로 나설 정도다. K-리그에서도 서울과 대구에게 져 2연패했다. 분위기가 좋지 않다. 전북이 16강에 오르기 위해서는 남은 4경기에서 전승을 해야만 한다. 첫 제물은 4일 맞붙는 태국 챔피언 부리람이다. 만만치 않다. 부리람은 가시와(일본)와 광저우를 모두 꺾고 조1위를 달리고 있다. 해답은 공격 뿐이다. 이동국을 비롯해 루이스 에닝요 김동찬 이승현 등 모든 공격수들을 총동원할 계획이다.
울산, 체력아 버텨다오
F조의 울산은 1승1무로 조 2위에 올라있다. 중국 베이징 궈안과의 홈경기에서 2대1로 승리했다. FC도쿄(일본) 원정 경기에서는 2대2로 비겼다. 첫 출발 치고는 나쁘지 않다. 문제는 체력이다. 김호곤 감독은 매 경기 주전멤버들을 투입했다. 체력 부담을 피할 수 없었다. 다행스러운 것은 호주 브리스번 로언와의 3차전이 홈구장에서 열린다는 점이다. 체력을 비축할 수 있다. 브리스번은 31일 센트럴코스트와 A-리그 4강 플레이오프 1차전 경기를 치르고 날아왔다.
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시즌 초반 흔들렸던 포항은 반전의 발판을 마련했다. 상주와의 원정경기에서 2대1로 승리하며 K-리그 400승을 달성했다. 이어 전남과의 '포스코 더비'에서도 1대0으로 승리했다. 심적 부담을 덜었다. 이제는 아시아챔피언스리그다. 1차전 감바 오사카(일본) 원정에서 3대0으로 완승을 거두며 상승세를 탔다. 하지만 홈에서 분요드코르에게 0대2로 완패했다. 현재 1승1패로 조3위에 랭크되어 있다. 이번 호주 애들래이드와의 홈경기는 중요하다. 감바 오사카가 초반 2연패하며 경쟁에서 떨어져나갔다. 포항으로서는 애들래이드전에서 승리해야만 조선두 경쟁을 이어갈 수 있다. 문제는 역대전적이다. 포항은 애들래이드와 세 번 맞붙었다. 1무2패로 한번도 이긴 적이 없다.
성남, 승리가 절실하다
성남은 올 시즌 롤러코스터를 타고 있다. K-리그에서 1승1무3패(승점4)를 기록 중이다. 연승도 없고 연패도 없다. 아직 경기력이 제 궤도에 올라서지 않았다. 아시아챔피언스리그에선 더 답답하다. 초반 2경기에서 2무승부를 기록했다. 성남이 속한 G조는 4개팀이 모두 2무승부로 서로 물고물리는 형국이다. 조 선두로 치고 나가려면 센트럴코스트(호주)와의 원정 경기 승리가 절실하다. 한상운과 요반치치가 열쇠를 쥐고 있다. 올 시즌 부산에서 이적한 한상운은 아시아챔피언스리그 톈진전에서만 골을 넣었을 뿐이다. 요반치치 역시 기대에 못미친다. 이들이 터져야만 승리를 거머쥘 수 있다. 이 건·김진회 기자
