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이용래(26·수원)는 올해 수원의 전담 프리키커 임무를 맡았다.
윤성효 감독의 의지가 작용했다. 염기훈이 경찰청에 입대하면서 생긴 세트플레이 공백을 최소화하기 위해 이용래를 대체자로 낙점했다. 수비형 미드필더로 주로 볼 배급과 수비 임무에 그쳤던 이용래에게는 새로운 도전이었다. 겨우내 고종수 코치로부터 전담과외를 받았다. 부단히 노력했지만, 좀처럼 기량이 늘지 않았다. 호통이 이어졌다. 그래도 부지런히 칼을 갈았다.
리그가 시작된 뒤 성과는 차츰 드러났다. 부산과의 개막전에서 에벨톤C의 결승골을 도운 택배 크로스를 배달했다. 고개를 숙였다. "아직 배울 점이 많다." 강원전에서도 팀 승리를 돕는 패스로 진자를 발휘했다. 윤 감독과 고 코치의 얼굴에는 서서히 웃음이 번졌다.
이용래가 K-리그 주간 최우수선수(MVP) 및 베스트11에 선정됐다. 11일 수원월드컵경기장에서 열린 포항과의 리그 7라운드에 선발출전, 전후반 90분을 뛰면서 시즌 첫 골을 터뜨려 팀의 2대0 승리에 일조했다. 프로연맹은 "쐐기골로 (수원의) 1위 탈환에 공을 세운 명품 키커"라는 찬사를 보내며 MVP 선정 배경을 밝혔다. 수원에서 주간 MVP가 나온 것은 박현범(5라운드)에 이어 두 번째다. 베스트11에는 이용래를 비롯해 루이스(전북)와 요반치치(성남), 최종환(인천), 바바(대전), 강승조(경남), 진경선(전북), 에델(부산), 홍정호(제주), 김창수(부산), 김승규(울산) 등이 포함됐다.
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박상경 기자 kazu11@sportschosun.com
