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최강희호가 12일 오후 8시 경기도 고양종합운동장에서 레바논과 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 2차전을 치른다.
원정에서 카타르를 4대1로 대파하고 쾌조의 스타트를 끊은 한국의 최대 과제는 레바논의 밀집수비를 뚫는 것이다. 독일 출신의 테오 뷔커 레바논 감독도 기량 차를 인정했다. 그는 일전을 하루 앞둔 11일 "도전적인 경기가 될 것이다. 한국팀을 존경한다. 승리를 향한 열정과 태도가 좋다. 레바논도 한국팀의 태도를 배우려고 하지만 항상 잘 되는 건 아닌 것 같다"며 "감독인 나나 선수들이나 한국에 머무는 걸 좋아하지만 즐기러 한국에 오지 않았다. 이기고 싶고, 좋은 경기를 하고 싶다. 하지만 레바논은 아직 축구를 배우는 단계다. 감독 입장에서도 선수들에게 항상 기적을 기대하지 않는다. 분명한 차이는 있다"고 했다. 밀집 수비에 대해서는 애매하게 말을 아꼈다. 시인도 부인도 하지 않았다. "기술적으로 축구를 할 뿐이다. 공격 축구를 한다, 수비 축구를 한다 단언할 수 없다. 상황에 따라 공격도 하고 수비도 할 것이다." 한국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 35위, 레바논은 143위다. 레바논은 극단적인 밀집수비를 바탕으로 한 지역방어와 역습 공격으로 실마리를 찾겠다는 계획이다.
그럼 밀집수비는 어떻게 뚫어야 할까. 최 감독이 밝혔듯이 1차적으로 정상적인 경기 운영을 해야 한다. 탄탄한 공수 밸런스에서 출발해야 한다. 과욕을 부리면 엇박자를 낼 수 있다. 역습 한 방에 골을 허용하면 위기에 빠질 수 있다.
측면에 해답이 있다. 촘촘한 중앙을 뚫기는 쉽지 않다. 밀집수비에는 측면을 활용한 공격 패턴이 가장 효과적이다. 측면에서 활로를 ?돛만 수비라인이 분산된다. 자연스럽게 중앙에 공간이 생긴다. 수비벽을 단번에 허무는 데는 '킬링 패스'도 강력한 무기다. 삼박자가 맞아야 한다. 스피드와 공간 침투, 선수들간의 호흡에 오차가 없어야 한다.
세트피스도 최대한 활용해야 한다. 프리킥과 코너킥은 상대가 어떤 전술로 나오든 가장 쉽게 골을 넣을 수 있는 수단이다. 밀집수비에서 자유롭다. 중거리 슈팅도 아끼지 않아야 된다. 중거리 슈팅은 수비라인을 끌어올리게 된다. 패스할 곳이 많아진다.
결전이 임박했다. 한국은 A조 선두에 포진해 있다. 각 조 1, 2위가 월드컵에 직행한다. 최강희호는 원정→홈→원정→원정→홈→원정→홈→홈 순으로 경기를 치른다. 전반기가 승부처다. 2연승의 신바람을 내면 일찌감치 8회 연속 월드컵 본선 진출에 성큼 다가설 수 있다. A조 최약체로 분류되는 레바논전에선 무조건 승점 3점을 챙겨야 한다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
