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이영표(밴쿠퍼)가 A대표팀 은퇴를 선언한 이후 대표팀 왼쪽 풀백은 춘추전국 시대였다. 박원재(전북) 윤석영(전남) 홍 철(성남) 김영권(오미야) 등이 테스트를 받았다. 2% 모자랐다. 그러나 최강희호 출범이후 왼쪽 풀백에 대한 고민은 어느정도 해결된 듯 하다. 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 1,2차전에 모두 선발 출전한 박주호(바젤)이 그 주인공이다.
박주호는 12일 고양종합운동장에서 열린 최종예선 2차전 레바논전에 풀타임 활약했다. 무실점 수비로 최강희호의 2연승에 일조했다.
그동안 박주호는 수비력보다 공격력이 강한 수비수로 통했다. 그러나 스위스 바젤에서 1년간 활약하며 수비력이 일취 월장했다. 이제 본인 생각에도 수비력이 공격력보다 안전하다고 생각하는 듯 하다. 그는 자신의 장점을 묻자 "수비력이 자신있다. 흔들린다는 생각을 하지 않는다. 지금은 공격보다 수비적인 플레이가 더 안정적이라 생각한다"고 밝혔다.
레바논전을 앞두고 최강희 감독 역시 좌우 풀백에게 수비력을 강조했다. 박주호는 "사이드에서 풀어가야 한다고 강조하셨다. 공격수들을 받쳐주는 것도 필요하지만 내 역할을 수비였다. 감독님 역시 그걸 원하셨다"고 덧붙였다. 2연승의 기쁨은 한껏 누렸다. "출발이 좋다. 2012년에 원정 2경기가 남아있으니 잘 마무리해서 본선 무대에 나갔으면 좋겠다."
박주호는 10일간 국내에서 휴식을 취할 예정이다. 이후 소속팀으로 복귀 2012~2013시즌 준비에 돌입한다.
고양=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
