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기대가 컸던 만큼 실망도 컸다.
박경훈 제주 감독은 외국인선수 교체를 앞두고 있다. 공격수 호벨치를 내보내고 브라질과 유럽 출신 공격수를 물색 중이다. 호벨치는 화려한 경력의 소유자다. 지난시즌 산토스의 결정력에 의존했던 제주는 김은중을 떠나보내고 호벨치를 영입했다. 외국인선수로 별 재미를 보지 못했던 제주가 꺼낸 회심의 카드다. 호벨치는 2003~2004시즌 스파르타크 모스크바(러시아), 2005~2006시즌 PSV에인트호벤(네덜란드), 2006~2007시즌에는 레알 베티스(스페인)에서 활약했다. 특히 베티스 시절에는 47경기 출전-16골이라는 준수한 기록을 세웠다. PSV에서는 박지성 이영표와 한솥밥을 먹기도 했다.
박 감독은 "외국인선수는 직접 보고와도 실패하는 경우가 있다. 솔직히 이름값이 높은 선수가 K-리그로 오겠는가. 마지막이라고 생각하는 이들이 온다고 생각한다. 무엇보다 보편적으로 K-리그에서 잘했던 선수들을 스타 플레이어들이 아니었다. '헝그리 정신'이 필요하다"고 설명했다. 호벨치에게는 K-리그에서 성공하겠다는 목표가 부족했다. 소탈한 성격으로 K-리그에 대해 배우려 하는 자세는 높았지만, 당장 제 몫을 해줘야 하는 외국인선수의 잠재력을 계속 기다려주기에는 박 감독도 부담이었다.
짜집기 경기 영상은 믿을 수 없다는 박 감독이다. 그는 "내가 뛰었던 대학 시절 영상을 짜집기해서 만들면 태국 팀에서도 돈 많이 줄걸요? 영상만 보고 뽑을 수밖에 없는 상황이라면 최근 영상이 필요하다"고 말했다.
사실 박 감독은 성남의 '계륵'이 된 외국인선수 요반치치에게도 관심이 있었다. 그런데 신태용 성남 감독이 왜 요반치치를 기용하지 않는 것에 대해 분석해야 했다. 박 감독은 그 원인을 찾아냈다. 요반치치는 특징이 없었다. 골을 잘 넣는 것도 아니고, 빠르지도 않았다. 무엇보다 미드필드에서 전개되는 볼을 잘 받지 못하는 것이 가장 큰 단점이었다. 박 감독은 "스트라이커는 한 경기에서 30개 정도 볼을 받아줘야 한다"고 했다.
울산=김진회 기자 manu35@sportschosun.com
