"가봉전 베스트 멤버로 총력전 나서겠다. 일단 8강에 올라가면 우리의 기세를 꺾기는 쉽지 않을 것이다"
홍명보 올림픽대표팀 감독이 31일 새벽(한국시각) 런던 웸블리스타디움 프레스 컨퍼런스룸에서 열린 기자회견을 통해 가봉전과 8강을 향한 결의를 밝혔다.
축구의 성지 웸블리 구장에 서게 된 감회도 밝혔다. "이곳에서 조 1위로 진출해, 8강을 확정하고 첫 4강 신화까지 쓴다면 의미가 남다를 것 같다"는 취재진의 말에 "저뿐 아니라 우리선수들도 이곳 웸블리 구장에서 경기한다는 것은 큰 영광이라 생각한다. 만약 이곳에서 역사 쓸 수 있다면 우리 선수들뿐 아니라 한국 축구에 있어서 중요한 시기와 장소가 되지 않을까"라며 의미를 부여했다.
"예선 통과하는 게 일단 가장 큰 목표다. 1위로 가느냐 2위로 가느냐가 중요한데 2~3골이 필요하지 않을까 생각한다"라는 말로 다득점에 대한 의지도 드러냈다. 스위스전에서 골맛을 보며 자신감을 회복한 박주영과 김보경이 팀에 도움이 될 것이라고
박주영과 기성용의 부상에 대한 우려도 일축했다. "특별히 부상 선수는 없다. 박주영 선수가 턱 2~3바늘 꿰맸는데 경기 하는 데는 지장없다. 기성용 선수도 뼈에 이상 없고 얼굴에 멍이 좀 들어있는데 심각한 부상은 아니다"라고 확인했다.
선수층이 얇고 전력 누수가 심해 상대적 약체로 평가되는 가봉에 대해 경계심을 늦추지 않았다. "실질적으로 전력분석은 그전에 해놨다. 첫경기 봤고, 어제 경기는 오늘 저녁에 분석할 것이다. 기본적으로 좋은 스피드를 갖고 있고 가봉의 포워드 9번 선수는 좋은 스트라이커다. 그 선수를 잘 마크해야만 좋은 경기를 할 수 있다. 아프리카 선수 특유의 근성이나 분위기에 휩쓸리지 않도록 우리 선수들이 경기를 영리하게 운영해야 할 것"이라고 했다.
가봉전을 앞두고 기존의 베스트 11을 가동한다. "특별히 교체는 없다. 여유있게 멤버를 가동할 수 있는 상황아니다. 베스트 멤버가 총력전으로 임할 것"이라고 밝혔다. .
8강 경우의 수도 염두에 뒀다. "A조에서 영국 세네갈 우루과이 중 조1-2위가 판가름 날 것인데 세네갈은 아주 좋은 경기력을 보여주고 있다. 우리와의 평가전 때는 70%밖에 하지 않았다. 영국연합팀은 홈팀인 만큼 열렬한 성원이 있을 것이고 경험도 있는 팀이다. 우루과이 역시 지난 경기에 패하긴 했지만 충분히 올라올 수 있는 상황"이라고 설명했다. "이 세팀에 대해 철저히 준비하고 있다. 하지만 더 중요한 것은 우리가 8강에 올라갈 수 있느냐의 문제다. 2위로 올라가더라도 8강부터는 토너먼트이고 한번 지면 완전히 떨어진다. 8강에서 우리 팀이 분위기를 타면 어떤 팀도 우리의 기세를 꺾기는 쉽지 않을 것"이라며 자신감을 표했다.
이날 한국선수촌에 처음 입촌한 홍명보호는 대한민국 대표팀 전체의 선전도 함께 응원했다. 홍 감독은 "오늘 선수촌에 입성해서 아직 익숙하지 않고, 다른 종목 선수들을 많이 만나지는 못했다. 우리도 한국선수단 내 한팀이기 때문에 축구 외 다른 종목 선수들을 열렬히 응원하고 있다. 우리팀도 많은 분들이 성원해주고 있기 때문에 힘을 낼 수 있다"고 말했다.
런던=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
