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"무릎이 아파 5분도 못 뛸 것 같다", "난 장딴지가 안 좋은데. 테이핑한 것 봐라"….
지휘봉을 잡은 김 호 감독(69)의 입가에 미소가 번졌다. 엄살이 유난히 심했다. 휘슬이 울리자 부상의 흔적은 보이지 않았다. 레전드, 그 이름은 퇴색되지 않았다.
상대는 여자축구의 얼굴 여민지를 배출한 경남 함안 대산고. 레전드들은 전후반 20분씩 40분간 손녀, 딸 같은 여고생들과 함께 그라운드를 뒹굴었다. 경남FC가 10일 K-리그 클래식 홈개막전 오픈경기로 야심차게 마련한 무대다. 경남 지역은 축구 열기가 뜨겁고 뛰어난 선수들을 많이 배출한 것으로 유명하다. 전·현직 축구대표 선수만 합쳐도 50여명에 이른다.
휘슬이 울리자 세월이 느껴지는 듯 했다. 볼처리가 다소 둔탁했다. 하지만 5분여가 지난 후 땀이 흐르기 시작하자 달라졌다. 조광래의 패스는 정확했고, 정용화과 최영일의 수비도 듬직했다. 여기저기에서 "살아있네"라는 탄성이 터졌다. 김 감독은 최고령인 서윤찬에게 "살살 뛰소"라며 웃었다. 박상인이 결정적인 찬스를 실수하자 이름을 부르며 '호통'을 치기도 했다.
경기 시작 4분 만에 첫 골이 터졌다. 소장파인 조정현의 패스를 A대표팀 코치인 신홍기가 골로 연결했다. 레전드들은 수많은 눈을 의식, 여고생들과 과격한 몸싸움도 불사하며 뛰고 또 뛰었다. 경기 종료 직전 박상인이 한 골을 더 보내 2대0으로 승리했다. 여고생들이 넘기에는 여전히 역부족이었다.
김 감독은 "세월만 흘렀을 뿐이다. 이기고 싶었는데 승리해서 기쁘다"며 환하게 웃은 후 "이런 기회들이 많이 마련됐으면 좋겠다"고 했다. 아스라이 멀어져간 전설의 페이지들은 여전히 현실과 함께 호흡하고 있었다.
창원=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
