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웨일스의 수도 카디프시티가 발칵 뒤집혔다.
잉글랜드 축구 챔피언십(2부리그) 카디프시티가 프리미어리그(EPL)로 승격을 확정짓자 수만명의 팬들이 그라운드로 내려와 인간 바다를 이루는 장관을 연출했다.
리그 선두 카디프는 승점 1을 추가해 승점 84를 기록한 는 남은 3경기 결과와 관계 없이 다음 시즌 프리미어리그에 직행할 수 있는 리그 2위 자리를 확보했다.
카디프가 EPL에 오르는 것은 1899년 창단 이래 처음이다.
이날 승격 확정을 예상하고 경기장을 찾은 2만6000여명의 관중은 종료 휘슬이 울리자마자 그라운드로 뛰어들었다.
이들은 축포를 터뜨리고 환호성을 지르면서 선수들과 함께 도시 전체 경사의 기쁨을 누렸다.
한국인 선수인 김보경은 이날 풀타임을 뛰며 프리키커로 나서는 등 팀이 EPL로 올라서는데 큰 역할을 했다. 팀 승격으로 김보경은 한국선수 중 12번째로 EPL에 진출하게 됐다. 챔피언십에서 프리미어리그로 승격된 것은 설기현(레딩)~김두현(웨스트브롬위치)에 이어 세 번째다. 지난 1월 윤석영(23)이 퀸스파크레인저스(QPR) 유니폼을 입은 지 3개월여 만에 탄생하는 한국인 프리미어리거이기도 하다.
다음 시즌 스완지시티와의 웨일스 더비를 통해 기성용과 잉글랜드 중원 맞대결도 볼만하게 됐다. <스포츠조선닷컴>
