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한 발 더 도망쳤다.
'철퇴축구' 울산 현대가 8년 만에 K-리그 클래식 우승을 향해 진격했다. 27일 '장신 공격수' 김신욱의 결승골로 난적 수원 삼성을 2대1로 꺾었다. 울산은 18승7무7패(승점 61)를 기록, 클래식 7개 팀 중 승점 60점 고지에 가장 먼저 올라섰다. 남은 경기수는 '6'이다.
울산이 우승까지 순조롭게 순항하기 위해선 어떤 장애물을 극복해야 할까.
가장 먼저 원정 경기에서 승점을 쌓아야 한다. 울산은 홈승률이 무려 84.4%(12승3무1패)에 달한다. 안방에서 열린 경기에서는 좀처럼 패하지 않는다는 얘기다. 그러나 원정 경기는 사정이 다르다. 50%의 승률(6승4무6패) 밖에 되지 않는다. 울산은 11월 원정 세 경기를 치러야 한다. 인천(3일), 수원(23일), 부산(27일)을 상대한다.
둘째, 들쭉날쭉한 일정에 발목을 잡히면 안된다. 울산은 다음달 9일 전북과의 홈 경기를 치른 뒤 23일 수원전까지 2주를 쉬게 된다. 울산은 긴 브레이크 이후 갖는 경기에서 다소 성적이 좋지 않았다. 6월 A매치 휴식기 이후 열린 대구전에서 3대5로 패했다. 9월 A매치 이후에도 포항과 1대1로 비겼다. 김 감독은 선수들의 컨디션 조절이 어렵다고 하소연한다.
그런데 시즌 막판 소화해야 하는 빡빡한 일정도 걸림돌이다. 울산은 23일 수원전을 시작으로 사흘에 한 번씩 경기를 치러야 한다. 김 감독은 "쉬다가 경기를 몰아서 하는 일정이 반복돼 골치가 아프다. 이런 중요한 순간에는 경기 감각을 유지하는 것이 필요하다"고 설명했다.
마지막으로 부상도 잘 피해야 한다. 추운 기간 빡빡한 경기를 소화할 때 발생할 부상이 막판 변수가 될 수 있다는 것이 김 감독의 예상이다. 그는 "주전 멤버에서 부상자가 생기면 전력에 변수가 될 수 있다. 날씨가 추워지면 부상자가 많이 생길 수 있다"고 말했다.
울산=김진회기자 manu35@sportschosun.com
