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16강 진출의 교두보였다.
일찌감치 '1승 제물'로 여겨졌다. 그러나 머릿속에 그린 알제리와 현실의 알제리는 달라도 너무 달랐다. 결과는 참혹했다.
불과 닷새전인 18일 러시아와의 1차전에서 1대1로 비기며 희망이 가득했다. 그러나 시간은 되돌아갔다. 이날 러시아를 1대0으로 제압한 벨기에가 2승으로 16강 진출을 확정지은 가운데 알제리가 승점 3점(1승1패)으로 2위로 올라섰다. 러시아는 한국과 함께 승점 1점을 기록했다.
충격적인 전반전이었다. 무려 3골을 허용했다. 전반 20분까지 슈팅수는 알제리가 5, 한국이 0이었다. 실점을 하지 않은 것이 행운이었다. 그러나 더 큰 재앙이 기다리고 있었다. 전반 25분 이후 한국의 골문은 자동문이었다. 전반 26분 이슬람 슬리마니, 28분 라피크 할리체, 38분 압델무메네 자부에게 릴레이골을 허용했다. 반면 한국의 슈팅 수는 전반이 끝날 때까지도 '0'이었다. 후반에 반전을 꾀했지만 간극은 너무 컸다. 손흥민과 구자철이 만회골을 터트렸지만, 한 골을 더 내줬다. 자력 16강 진출은 물건너갔다. 알제리전의 총체적인 부실, 과연 그 원인은 무엇일까.
센터백과 골키퍼의 붕괴
힘 한번 제대로 쓰지 못하고 자멸했다. 러시아전에서 선전한 이유는 견고한 수비라인이었다. 그러나 알제리전에선 믿었던 홍정호와 김영권, 센터백이 붕괴됐다.
어이없는 실점의 연속이었다. 알제리의 첫 골 상황에서는 슬리마니를 가운데 두고 홍정홍와 김영권가 질주만하다 끝이 났다. 비대칭 전략으로 역습에 대비해야 되지만 위치 선정에 실패했고, 볼 경합도 제대로 이루어지지 않았다. 태클을 기대한 것도 사치였다.
할리체의 두 번째 골은 더 가관이었다. 코너킥 상황이었다. 김영권이 먼저 돌아 들어가는 할리체를 놓쳤다. 골키퍼 정성룡이 골문을 비우고 나왔다. 그러나 공중볼이 떨어지는 지점을 포착하는 데 실패하는 실수를 범했다. 자부의 세 번째 골에서도 홍정호와 김영권의 호흡이 맞지 않았다.
측면 수비도 부실하기는 마찬가지였다. 왼쪽의 윤석영은 비교적 제 몫을 했다. 하지만 오른쪽은 연쇄 부실이었다. 평가전부터 불안한 경기력을 보였던 이 용은 러시아전에서 반짝했지만 이날은 낙제점이었다. 1대1 대인 마크에 허망하게 뚫렸다. 공격시에도 느린 볼처리로 템포를 끊었다.
진공청소기의 몰락
홍명보호 공수의 중심은 '더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)'다. 리드로 중심을 잡아야 한다. 박지성이 떠난 빈자리도 이들이 메워야 한다. 기성용과 한국영이 중원의 열쇠다.
그러나 한 축이 무너졌다. 한국영은 러시아전에서 새로운 '진공청소기'로 조명받았다. 그러나 러시아전에선 완전히 다른 선수였다. 공수 간격을 조율하는 데 실패했다. 전반 기성용이 부진하자 한국영은 존재감이 없었다. 후반 기성용이 살아났지만 한국영은 끝내 부활하지 못했다. '진공청소기'는 없었다. 후반 17분 브라히미의 네 번째 골 장면에서 한국영이 파울로 끊어줘야 했지만 돌파를 허용하며 추격에 찬물을 끼얹었다.
'카드 주의보'가 오히려 독이 됐다. 러시아전에서 손흥민 기성용 구자철이 옐로카드를 받았다. 경고가 2장으로 누적되면 다음 경기에 출전할 수 없다. 기성용은 조심스런 플레이를 해야했다. 한국영은 아니다. 거칠게 몰아쳐야 했지만 경고를 우려한 나머지 느슨한 압박으로 일관했다. 그는 4골을 허용한 후에 경고를 받았다. 그리고 후반 32분 교체됐다.
실패한 컨디션 관리
태극전사들의 몸은 천근만근이었다. 이청용은 러시아전 이후 제대로 훈련을 소화하지 못했다. 홍정호는 부상을 안고 뛰었다. 설상가상 김영권도 이날 오른무릎에 테이핑을 하고 출전했다. 점프를 하는 데 통증이 있는 듯 했다. 원톱 박주영도 기대를 모았지만 다시 겉돌았다.
물론 믿음도 중요하다. 하지만 객관적인 데이터가 수반돼야 한다. 수술이 필요한 1~2 포지션은 변화가 불가피했다. 그러나 홍 감독은 진용에 변화를 주지 않았다. 러시아전 그대로였다. 결국 독이 돼 돌아왔다. 반면 알제리는 1차전 벨기에전과 비교해 5명이나 교체하는 대반전으로 한국전을 기회의 무대로 승화했다.
마지막 관문이 남았다. 홍명보호는 27일 오전 5시 조별리그 최종전에서 벨기에와 맞닥뜨린다. 알제리전의 우는 더 이상 용납되지 않는다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
