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프랑스 나이지리아
프랑스 대표팀 주전 골키퍼 위고 요리스(28)가 16강 상대 나이지리아에 대해 방심하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
하지만 요리스는 "나이지리아는 위대한 팀"이라며 "매우 어려운 경기가 될 것이다. 8강 진출을 위해 노력하겠다"라고 경계심을 풀지 않았다.
프랑스는 이번 브라질월드컵에 참여한 강호들 중 가장 쉬운 조에 들었다는 평가도 함께 받았다. 조별리그 성적이 실력임을 보여주어야할 때다. 반면 나이지리아는 올림픽 결승 2회 진출의 힘을 월드컵에서도 선보여야하는 과제를 안고 있다. 나이지리아는 1996 애틀랜타 올림픽 결승에서 아르헨티나를 꺾고 우승, 2008 베이징올림픽 결승에서 역시 아르헨티나와 만나 패배, 준우승을 차지한 바 있다.
이날 경기는 현지 시간 낮 1시에 열리는 만큼, 더운 기후에 양팀 선수들이 어떻게 적응하는지도 중요한 변수다. 더위에는 프랑스보다 나이지리아가 더 강하다는 점에서, 상대적 약세를 극복할 수 있을지도 관심거리다.
이번 브라질월드컵의 또다른 특징은 골키퍼들의 활약이 눈부시다는 것. 멕시코의 기예르모 오초아, 코스타리카의 케일러 나바스, 브라질의 훌리오 세자르 등이 그들이다. 요리스는 자신의 상대가 될 옌예마에 대해 "우리는 상대를 개인이 아닌 팀으로 본다"라면서도 "옌예마는 릴에서도 좋은 모습을 보였다. 나이리지아의 핵심 선수"라며 라이벌 의식을 불태웠다.
프랑스는 7월 1일 새벽 1시(한국시각) 브라질 브라질리아의 에스타디오 나시오날 데 브라질리아에서 열리는 2014 브라질월드컵 16강전에서 나이지리아와 8강 진출을 두고 맞붙는다.
스포츠조선닷컴 김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com
