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FC서울의 '반쪽 무관중 경기'에 팬들이 폭발했다.
서울은 6일 오후 7시 30분 서울월드컵경기장에서 열리는 울산 현대와의 홈경기에서 본부석 반대편인 E석을 비운다. '황금 관중석'에 팬들이 없다. 그 자리에는 9일과 10일 열리는 '현대카드 시티브레이크 2014' 콘서트의 무대와 대형 스크린이 설치됐다. 프로축구가 세상에 나온 후 '반쪽 무관중 경기'는 이번이 처음이다.
프로축구연맹도 현 사안을 심각하게 받아들이고 있다. '반쪽 무관중 경기'의 재발방지를 위한 규정 마련에 나섰다. 쾌적한 관람 문화와 팬들의 볼 권리를 침해하는 시설물을 설치할 경우 각 구단이 사전에 프로연맹과 상의토록 하는 방안을 물색하고 있다.
그러나 근본적인 대책은 따로 있다. '반쪽 무관중 경기'는 구조적으로 터질 수밖에 없는 '인재'였다.
프로축구판에는 '정글의 법칙'이 존재한다. 포스코가 건설한 포항과 전남은 예외다. 두 구단은 포항스틸야드와 광양전용구장을 사용하는 데 사실상 전권을 행사할 수 있다. 반면 그외 K-리그 구단 경기장의 운영 주체는 지방자치단체의 시설관리공단이다.
월드컵경기장을 비롯해 종합운동장은 국민의 혈세로 건립됐다. 그러나 정치 논리가 우선이다. 각 지자체장의 산하에 있다. 시설공단 이사장은 지방 권력이 교체되면 대부분 '낙하산 인사'로 채워진다. 한국 축구의 메카이자 2002년 한-일월드컵 성지인 서울월드컵경기장을 운영하는 서울시설관리공단도 마찬가지다.
시설관리공단이 '슈퍼 갑'이다. 각 구단은 홈 경기장을 사용하는데 눈치를 볼 수밖에 없다. 경기 전 잔디에 물을 뿌리는 것까지 사정해야 한다. 자칫 협조가 안 될 경우 경기를 망칠 수 있다. '울며 겨자 먹기'로 고개를 숙여야 한다. 서울의 '반쪽 무관중 경기'도 어쩔 수 없었다는 의견이 있다. 축구계의 한 관계자는 "시설관리공단이 '슈퍼 갑'이라면 구단은 '을', '병'도 안된다. '정'쯤 될 것이다. 구단으로선 협조할 수밖에 없었을 것"이라고 귀띔했다.
적어도 '월드컵'이라는 단어가 붙은 경기장에서는 축구가 최우선시 돼야 한다. 물론 수익사업도 필요하다. 그러나 도를 넘은 '돈벌이'에 본질적인 기능인 축구가 침해를 받아서는 안된다. 월드컵경기장 운영은 '권력'이 아니다. 군림해서도 안된다.
새로운 논의의 장도 필요하다. 각 기업구단에 월드컵경기장 운영권을 맡기는 방안도 검토해야 할 때다. 대기업이 운영하는 구단은 내심 경기장 운영을 바라고 있다. 다양한 사업과 마케팅을 통해 축구가 중심이 될 수 있다.
슬픈 현실이 반복되지 않기 위해서는 '슈퍼 갑'이라는 말은 사라져야 한다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
