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"자선경기는 지도자 생활을 하기 전부터 고민해왔던 문제다. 내가 감독직을 했던 문제와는 별개다. 이 일은 계속 해야 한다고 생각했다."
13년 전, 어려운 이들에게 받은 사랑을 축구로 환원하겠다던 소박한 정성은 이제 한국 축구의 겨울 메인 이벤트로 자리 잡았다. 하지만 브라질의 눈물은 '자연인' 홍명보(45)의 마음을 흔들리게 만들었다. 싸늘해진 세간의 시선과 장기 불황의 늪에 허덕이는 경제, 모든 게 난관이었다. 경기 불과 하루 전 내리 눈도 가뜩이나 매서운 겨울 바람을 칼날처럼 매섭게 만들었다.
올해 자선경기에는 K-리그 스타와 2014년 인천아시안게임 금메달의 주역 뿐만 아니라 WK-리그 및 풋살 대표팀 스타들이 참가했다. 여기에 장애인 대표팀 선수단까지 합류해 한국 축구 화합의 자리를 만들었다. 15분씩 3쿼터로 나뉘어 승패에 연연하지 않는 멋진 승부를 펼쳤다.
그동안 벤치에 자리를 잡았던 홍명보 전 A대표팀 감독은 주최자인 '홍명보장학재단 이사장' 신분으로 후배들을 지켜봤다. 울리 슈틸리케 A대표팀 감독과 부인, 정몽규 대한축구협회 회장과 정몽준 명예회장 등 축구계 인사들이 총출동 했다.
1쿼터부터 골폭풍이 몰아쳤다. 희망팀에 포진한 이종호(전남)와 지소연(첼시 레이디스) 심서연(고양 대교)가 잇달아 골망을 갈랐다. 매년 자선대회 때마다 '몸개그'를 전담했던 개그맨 서경석마저 골망을 가르는 '이변'을 썼다. 서경석이 골을 넣자 희망팀 선수들이 일제히 코트에 도열해 경례 세리머니를 펼치며 기쁨을 나눴다. 반면 사랑팀은 '원톱'인 배우 공형진의 잇단 실수 속에 결국 골키퍼 정성룡(수원)까지 공격에 가담해야 했다. 기어이 골을 성공시킨 정성룡은 선수들과 함께 '2015년 WK-리그, 여자축구 월드컵, 우리와 함께 달려주세요!'라는 플래카드를 펼쳐 보였다. 플래카드 앞에서는 'K-리그 공식 연예인' 강수일(포항)이 WK-리그 선수들 앞에서 '껄떡남' 행세를 벌이다 전가을(인천 현대제철)에게 뺨을 맞는 재미 있는 장면을 연출하기도 했다.
2쿼터도 여전히 희망팀이 리드를 잡았다. 백전노장 골키퍼 김병지(전남)는 김민우(사간도스), 하대성(베이징 궈안)이 잇달아 골망을 흔들며 점수차가 벌어지자 '아무래도 안되겠다'는 듯 갑자기 벤치로 달려가 서경석에게 골키퍼 장갑을 넘겼다. 서경석은 서울 수비수 김주영(서울)이 날린 2차례 슛을 모두 얼굴로 막아낸 뒤 멱살잡이를 해 관중들을 즐겁게 했다. 사랑팀 강수일은 득점에 성공한 뒤 '볼링공'으로 변신, 동료들로 이뤄진 모든 핀을 쓰러뜨린 뒤 홀로 선 '정대세 핀'을 스페어 처리하는 재치를 보여주기도 했다.
클라이막스는 3쿼터 였다. 장애인 대표팀의 최범준(뇌성장애 대표) 노영석(지적장애 대표) 진병석(시각장애 대표) 김종훈(청각장애 대표)이 사랑, 희망팀에 나눠 포진되어 스타들과 호흡을 맞췄다. 승패에 관여치 않는 훈훈한 승부 속에 양팀은 '장애인과 비장애인이 하나되는 세상', '편견의 비움은 능력의 채움입니다' 등의 메시지를 펼쳐보이며 소외계층을 향한 과심과 성원을 부탁했다.
온기가 넘쳤던 코트에서의 승부는 희망팀의 12대9 승리로 마무리 됐다. 결과와 관계없이 선수와 관계자, 팬 모두가 하나된 승리의 날이었다. 경기 뒤에는 시각장애 보컬그룹 '더 블라인드'가 모든 선수들과 함께 손을 맞잡고 김범수의 하이어(Higher), GOD의 '촛불 하나'를 열창하면서 막을 내렸다. 희망팀 소속으로 출전한 김종훈은 이날 '하나은행 최우수선수(MVP)'에 선발됐다.
홍명보장학재단은 자선경기 수익금 전액을 소아암 어린이들의 치료 기금으로 전달한다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
