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울리 슈틸리케 A대표팀 감독(60)의 첫 진검승부는 2015년 호주아시안컵이다.
슈틸리케 감독이 아시안컵 목표를 공개했다. 그는 22일 서울 신문로 축구회관에서 2015년 호주아시안컵 최종엔트리(23명)를 공개한 자리에서 "한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 아시아 3위 팀이다. 3위라는 의미는 앞에 2개 나라만 존재한다는 의미"라며 "물론 우승을 목표로 호주에 입성할 계획이다. 이란과 일본도 똑같을 것이다. 우승을 목표로 호주에 갈 것이다. 전 경기에서 100%를 보여준다면 1월 31일까지 살아남을 수 있을 것이다. 우승을 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.
슈틸리케호는 호주에서 55년 만의 아시안컵 우승을 꿈꾸고 있다. 한국은 아시안컵에선 1956년, 1960년 1, 2회 대회에서 우승을 차지한 뒤 정상에 오르지 못했다.
K-리거를 비롯해 일본, 중국에서 뛰는 선수들을 비롯해 '겨울 휴식기'에 들어간 독일, 중동파는 27일 아시안컵 베이스캠프가 차려지는 호주 시드니로 떠난다. 경기 일정이 28일까지 이어지는 영국파는 현지에서 출발해 29∼30일께 베이스캠프로 합류한다. 태극전사들은 내년 1월 4일 시드니에서 사우디아라비아와 평가전을 마친 뒤 1월 6일 첫 경기가 열리는 캔버라로 이동할 예정이다.
한국은 이번 대회에서 개최국 호주를 비롯해 오만, 쿠웨이트와 함께 A조에 속해 있다. 슈틸리케호는 내년 1월 10일 오만, 13일 쿠웨이트(이상 캔버라), 17일 호주(브리즈번)와 차례로 조별리그를 치른다.
대한축구협회는 아시안컵 슬로건으로 '타임 포 체인지(TIME for CHANGE)'로 결정했다. 축구협회는 "55년간 아시안컵에서 우승하지 못한 아픔을 가슴에 새기고 슈틸리케 감독 부임으로 변화를 갖고 우승에 도전하자는 의미"라고 설명했다. 슬로건 뒤의 배경색도 기존의 파란 색에서 붉은 색으로 바뀌었다. 더 강한 모습을 보이자는 의미다. 또 슬로건과 함께 '55'라는 숫자를 워터마크로 새겨 넣었다. 2011년 카타르아시안컵의 슬로건은 '리턴 오브 더 킹(Return of the King)'이었다. 한국은 카타르에서 '왕의 귀환'을 노렸지만 우승에 실패했다.
슈틸리케 감독은 "대표팀을 잘 표현하는 적합한 표현이고 마음에 든다. 박주영 대신 이정협을 발탁했는데, 박주영을 소집하는것보다 이정협을 소집하는게 감독으로 더 수월한 결정이었다. 경험이 많은 박주영이 출전 기회를 받았을 때 본인에게 책임감이 더 클 것이다. 반면 A매치 출전 경험이 전무한 이정협을 소집하면 감독인 나에게 책임이 있다. 그동안 한국 축구가 걸어온 길에서 아시안컵 우승을 하지 못한 이유가 있을 것이다. 지금이 변화를 할 수 있는 기회"라고 덧붙였다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
