|
지난 18일 오타와 랜스다운스타디움, 대한민국 라커룸은 물바다가 됐다. 캐나다여자월드컵 조별리그 3차전 스페인전에서 극적인 역전승(2대1 승)과 함께, 사상 첫 16강을 확정한 직후다. 선수들을 향해 '물 공격'을 시작한 건 정해성 캐나다여자월드컵 단장이었다. "야! 지금 우리가 얼마나 큰일을 해냈는데, PGA 우승보다 더 큰일을 해냈다고! 지금 아니면 언제 이런 세리머니를 할래!" 정 단장의 선제 공격에 분위기가 후끈 달아올랐다. 여자선수들의 역습이 시작됐다. 마침 들어오는 윤덕여 감독을 향해 선수들은 붉은색 이온 음료를 뿌려댔다. 정 단장은 "첫 16강, 이런 무대가 처음이라 끓어오르는 기쁨을 어떻게 표현할지 모르더라. 대한민국 여자축구 역사를 새로 쓴 날인데 내가 분위기를 좀 띄웠다"며 웃었다.
정 단장은 캐나다여자월드컵 출정식 이틀전 단장으로 임명됐다. 코치로 2002년 한일월드컵 4강, 수석코치로 2010년 남아공월드컵 첫 원정을 경험한 경험한 정 단장은 자타공인 '월드컵 전문가'다. 윤 감독과는 전남 드래곤즈 시절 감독과 수석코치로 호흡을 맞췄다. 국제 경험과 소통 능력을 갖춘 정 단장은 12년만에 세계무대에 도전하는 여자월드컵 단장 적임자로 판단됐다. 그러나 코치, 감독으로 뼈가 굵었고, 이후 협회에서 경기위원장, 심판위원장을 맡아온 그에게 '단장' 직함은 생소했다. 호주아시안컵 단장을 맡은 유대우 대한축구협회 부회장에게 SOS를 쳤다. 유 부회장은 정 단장에게 A4용지 2장에 '단장의 미션'을 정리해 건넸다. 정 단장은 "여자팀이라 할 수 없는 것도 꽤 많더라"고 했다. "치료실에 가서 선수들의 상태를 체크하고, 치료받을 때 닥터가 반드시 함께 있는지 확인하라고 했는데, 불편할까봐 치료실 근처에 얼씬도 하지 않았다"며 웃었다.
험난한 월드컵 현장에서 정 단장은 윤 감독과 격의없이 소통했다. 수석코치 시절 그러했듯, 감독을 존중하며, 단장으로서 그림자처럼 팀을 도왔다. 코스타리카전, 통한의 동점골을 허용하며 비긴 날, 정 단장은 식사자리에서 선수들을 따뜻하게 다독였다. 프랑스와의 16강전 직전엔 선수들에게 2002년 한일월드컵의 경험을 이야기했다. "이탈리아와의 16강을 앞두고 다들 이탈리아의 승리를 예상했다. 토티, 피를로 등 세계적인 선수들을 상대로 똘똘 뭉쳤다. 송종국이 토티에게 태클을 걸었는데, 토티가 퇴장당했다. 자칫 송종국이 퇴장당할 수도 있었던 장면이다. '진인사대천명', 사람이 할 일을 다하면 하늘은 스스로 돕는다. 우리는 도전자다. 세계최고의 팀을 상대로 퀄리티 높은 경기를 하는 것, 세계 축구팬들에게 우리가 가진 것을 다 보여주고 다 쏟아내고 오자." 경험에서 우러난 정 단장의 코멘트에는 강한 울림이 있었다.
정 단장은 첫 월드컵 무대에 나서지 못한 4명의 선수, 골키퍼 전민경, 윤영글, 수비수 송수란, 김혜영을 일일이 언급했다. "2002년 한일월드컵 때 5명의 선수가 단 1분도 뛰지 못했다. 김병지. 최은성, 현영민, 윤정환, 최성용이었다. 당시 내가 선수들의 몸을 풀어주고 내보내는 역할을 했기 때문에 이 선수들의 아픔을 누구보다 잘 알았다. 3명 교체가 끝난 후 벤치로 돌아올 때 미안해서 '다음 경기엔 기회가 있을 거야' 위로하면 너나 할 것 없이 '선생님, 우리는 정말 괜찮습니다'했던 친구들이다. 그 마음이 그렇게 짠하고 고마울 수가 없더라. 지금 그때 5명은 누구보다 잘됐다. 지도자도 하고, 선수로서도 롱런하고 있다. 그런 팀 정신과 강한 멘탈이 있었기 때문이다. 우리 여자선수들도 다 잘될 것"이라고 덕담했다.
정 단장은 여자월드컵 첫 16강을 이끌며 한국 축구의 '최초 기록' 3개를 보유하게 됐다. '월드컵 복장'이라는 말에 하하 웃었다.
몬트리올(캐나다)=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
