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'지메시' 지소연(24·첼시 레이디스)이 꿈의 웸블리스타디움에서 짜릿한 결승골로 첼시 레이디스의 FA컵 우승을 이끌었다. 또 하나의 역사를 썼다. 잉글랜드 진출 첫 시즌, "첼시의 첫 우승을 이끌겠다"던 약속을 기어이 지켰다.
지소연은 1일 밤 11시 영국 런던 웸블리스타디움에서 펼쳐진 잉글랜드 여자FA컵 첼시 레이디스와 노츠카운티와의 결승전에서 전반 37분 짜릿한 선제 결승골을 밀어넣었다. 첼시의 사상 첫 우승 역사를 썼다. 3만710명, 여자FA컵 사상 최다관중 기록을 경신한 이날, 지소연은 가장 빛난 별이었다.
'강심장' 지소연은 꿈의 무대에서 원샷원킬의 기회를 놓치지 않았다. 잉글랜드 여자슈퍼리그(WSL) 선수들이 뽑은 올해의 선수, 프로축구선수협회(PFA) 올해의 여자선수의 이름값을 톡톡히 해냈다. 지소연은 첼시레이디스의 첫 FA컵 결승행에 혁혁한 공을 세웠다. 5라운드 왓포드전에서 선제골을 터뜨리며 6대0 승리를 도왔고, 5월 '강호' 맨시티 레이디스와의 준결승에선 후반 41분 천금같은 결승골을 터뜨리며 팀의 결승행을 이끌었다. 첼시 레이디스는 창단 첫 우승을 이루겠다던 약속 그대로 결승전에서도 선제골로 '첼시 10번' 지소연의 존재감을 과시했다.
잉글랜드 국가대표 알루코와의 눈빛 호흡은 환상적이었다. 측면에서 치고 달리며 문전에서 화려한 드리블로 기회를 창출하는 알루코의 바지런한 움직임, 지소연의 영리한 위치 선정, 탁월한 축구센스, 월드클래스다운 냉정한 피니시는 환상의 조합이었다. 후반 24분 지소연은 25야드 중거리 슈팅으로 추가골을 노렸다. 후반 26분 지소연의 날선 코너킥에 이은 문전 혼전중 나온 알루코의 슈팅 역시 결정적인 장면이었다. 지소연-알루코를 앞세운 첼시의 맹렬한 공세에 노츠카운티는 일방적으로 밀렸다. 90분 내내 결정적인 장면을 만들지 못했다.
후반 44분, 지소연이 로라 쿰즈와 교체됐다. 시간을 벌기 위한 교체, 그라운드 밖으로 걸어나가는 '최고의 선수' 지소연을 향해 웸블리 3만 관중의 기립박수가 쏟아졌다.
지소연은 이날 FA컵 결승을 앞두고 "첼시레이디스에서 첫 우승 트로피를 들어올리고 싶다"는 간절한 소망을 전했었다. "웸블리와 같은 축구 성지에서 기회를 얻게 돼 정말 행복하다. 한번도 이곳에서 뛰어본 적은 없지만, 영원히 잊지 못할 경기가 될 것이라고 생각한다"며 우승을 향한 각오를 내비쳤다. 지소연에게도, 첼시레이디스에게도, 대한민국 여자축구에게도 영원히 잊지못할 경기가 됐다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
